lundi, 23 juin 2025
Il a fallu 15 ans à Éric Chacour pour écrire ce livre et il a remporté le Prix Femina des lycéens en 2023. Il a grandi au Québec et en France avec des parents égyptiens qui se sont rencontrés à Montréal. Interrogé sur les inspirations pour son écriture, Éric Chacour a répondu qu’il avait été fortement influencé par Roméo et Juliette de Shakespeare.
Le livre est en grande partie situé au Caire au sein de la communauté levantine, composée principalement de Syriens et de Libanais. La communauté parlait principalement le français avant l’arabe, elle était principalement chrétienne, et elle se considérait comme une sorte de pont entre les pays occidentaux et orientaux.
La première chose qui m’a frappé lorsque j’ai commencé à lire ce roman a été son utilisation de la voix familière à la deuxième personne. Le récit se déroule avec des lignes comme “tu a grandi au Caire”, et pendant une grande partie du livre, le lecteur est perplexe sur l’identité du narrateur et sa relation avec ce “toi”. Ce choix de perspective crée une intimité inhabituelle – parfois, on a l’impression que l’auteur s’adresse directement au lecteur. C’est-à-dire que le lecteur soi-meme est le « toi ».
Donc, le livre est structuré en trois parties, toi, moi et nous, la dernière section ne étant que de 10 pages. Ainsi que l’histoire de Tarek, Ali et Mira, nous suivons l’histoire de l’Égypte sous Nasser et Sadate.
C’est une sorte de roman de passage à l’âge adulte et nous sommes emmenés à travers les années 60, les années 70, etc. jusqu’au début des années 2000. Après un certain temps, il devient clair que la personne qui était adressée était Tarek dont le père était médecin et qui est également devenu médecin. Lorsque son père meurt – « Les pères sont faits pour disparaître » – il reprend la pratique. Il traite les pauvres à sa clinique de Moqattum, mais facture beaucoup plus à sa clinique de Dokki.
Rafiq, le fils inconnu de Tarek, se révèle finalement être le narrateur. Privé de père, ce livre apparaît comme une tentative de Rafiq de s’en créer un en imaginant sa vie et son déroulement.
Tarek forme une amitié avec Mira dans leur adolescence, mais, avant qu’ils ne se marient, elle disparaît pendant 14 ans. En tant que lecteur, je voulais en savoir beaucoup plus sur Mira ; en particulier les années manquantes. Nous rencontrons d’abord Ali alors qu’il attend Tarek à l’extérieur de la clinique. Qu’est-ce qui a attiré Tarek à Ali exactement ? Il doit y avoir une explication sur la raison pour laquelle ils sont devenus amoureux. Était-ce juste un coup de foudre ? Y avait-il quelque chose d’attrayant à propos d’Ali venant d’une classe sociale inférieure ? Était-ce parce que Tarek sentait une liberté possédée par Ali qui a été refusée à Tarek dans son environnement cloîtré de la classe moyenne ? Pour un auteur si habile à décrire des situations et des lieux, j’aurais espéré en savoir plus sur leur rencontre.
L’auteur excelle dans la recréation de l’atmosphère colorée du Caire où Tarek a grandi : ses odeurs, ses bruits, sa chaleur. Nous apprenons une moralité répressive, le genre de moralité étouffante qui conduit une famille à avoir des secrets enterrés et un amour interdit. Cette répression est profondément personnelle et psychologique. Afin d’échapper à la honte claustrophobe, Tarek fuit Mira et sa famille pour commencer une nouvelle vie au Québec. Éric Chacour a trouvé une nouvelle approche originale et fascinante de l’écriture d’un roman et a été récompensé à juste titre par des prix et des applaudissements.