La carte postale – Anne Berest

28 Octobre 2024

En 2003, la mère d’Anne Berest, Lelia, a reçu une carte postale. Tout ce qui était écrit sur la carte était 4 noms – Ephriam, Emma, Noémie et Jacques. Tous les 4 étaient les noms de ceux qui avaient péri dans l’Holocauste. Il n’y avait pas de signature. Qui a envoyé cette carte ? Le mystère était de servir de cadre pour ce livre remarquable.

Pour notre club de lecture français, nous avons maintenant lu de nombreux récits émouvants de l’époque de la Seconde Guerre mondiale, et de l’Holocauste d’auteurs tels que Simone de Beauvoir, Éric Vuillard, Françoise Sagan, Patrick Modiano et David Foenkinos. Chaque écrivain raconte sa propre histoire, souvent déchirante, à sa manière unique. L’histoire d’Anne Berest aborde le projet d’une manière originale et est tout aussi déchirante.

L’arrivée de cette carte postale anonyme a finalement incité Anne à commencer à poser de sérieuses questions sur ce qui est arrivé exactement à sa famille. Mais il faudrait encore 15 ans pour que son enquête commence.

Même si, quand Anne a commencé ses recherches, elle ne savait pas qu’il y aurait un livre, La carte postale est un moyen ingénieux de raconter une histoire familiale. Anne Berest est capable d’équilibrer l’histoire qu’elle découvre avec les réflexions de l’ici et maintenant de sa propre vie. Elle entremêle son propre parcours personnel avec les histoires de ses ancêtres et les découvertes que ses recherches révèlent.

La première partie du livre est l’histoire d’Ephraim et Emma Rabinovitch. Comment leur vie en Russie a pris fin lorsque les activités socialistes révolutionnaires d’Ephraïm l’ont conduit à être recherché par les autorités. La famille s’est enfuie en Lettonie. Là, ils ont lancé une entreprise prospère de caviar d’aubergine. Mais lorsqu’un baril pourri est apparu, ils ont été forcés de bouger à nouveau. Cette fois, en Palestine pour rejoindre les parents d’Ephraïm, qui travaillent maintenant sur leur ferme d’oranges.

Après cinq ans, au début des années 1930, ils ont déménagé à Paris et ont une fois de plus commencé une nouvelle vie. Quand Ephraïm a entendu parler d’Hitler pour la première fois, il s’est rasé la moustache. La famille a acquis une maison en Normandie. En France, les enfants, Myriam, Noémie et Jacques ont pu grandir et s’épanouir. L’ambition de Noémie était de devenir écrivaine et Myriam voulait être professeure de philosophie.

Miriam a étudié la philosophie à la Sorbonne et a rencontré Vicente, le fils capricie du peintre, Francis Picabia. La mère de Vicente vivait avec Marcel Duchamp, le meilleur ami de son père. Miriam et Vicente se marient et souhaitent vivre une vie normale mais, avec l’occupation allemande, cela devient impossible. A partir de mai 1942, Myriam est obligée de porter l’étoile jaune.

La deuxième partie du livre passe de l’histoire de la vie de la famille Rabinovitch à la quête d’Anne pour découvrir la vérité sur la carte postale et ce qui est arrivé à ses grands-parents, tantes et oncle. Anne Berest emmène ses lecteurs avec elle. Nous avons l’impression de faire partie de son enquête.

La fille d’Anne, Clara, est rentrée de l’école un jour et a dit à sa grand-mère Lelia « On aime pas trop les Juifs à l’école. ». Cela a choqué Anne quand Lelia lui a dit. Anne avait rarement pensé au fait de son caractère juif et de ses antécédents juifs. C’est ce choc qui a finalement poussé Anne à commencer à poser des questions. Plus Anne enquêtait, plus Anne réalisait à quel point l’antisémitisme était, et peut-être encore ancré dans la société française.

Miriam, la seule survivante de la famille Rabinovitch en France, est un personnage crucial. Anne connaissait sa grand-mère Myriam. Elle était douée – capable de traduire du russe, de l’allemand, de l’espagnol, de l’hébreu et du français. Miriam s’est probablement sentie très coupable de survivre lorsque le reste de sa famille a été massacré dans les camps. Elle a gardé ses souvenirs pour elle. Heureusement, la mère d’Anne, Lelia, la fille de Miriam, avait rassemblé des papiers et des lettres au fil des ans. Pourtant, elle aussi n’a pas partagé grand-chose avec sa propre fille, Anne.

En plus d’évoquer la vie quotidienne française autour des années de guerre, les maux du nazisme allemand, ainsi que leurs collaborateurs français, sont brillamment et horriblement exposés. Incroyablement, certains collaborateurs se sont déguisés en ravoyés. De nombreux collaborateurs ont conservé leur emploi, même ceux qui avaient été impliqués dans les déportations. Les descriptions vivantes des raptiés émaciés m’ont immédiatement fait penser à ceux qui sont actuellement affamés à Gaza.

Je suis né peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, et tout au long de ma vie, l’horreur de l’Holocauste a jeté une ombre inévitable. Combien plus pénible cela a dû être de découvrir que les membres de sa propre famille faisaient partie des victimes de cette atrocité inimaginable.

Ce livre, écrit avec passion et talent littéraire, mêle harmonieusement mémoires personnelles, enquête historique et profonde introspection. Dans sa recherche méticuleuse de réponses, l’auteur explore également son propre lien avec son héritage juif. L’héritage hantée de l’Holocauste résonne tout au long du livre, servant de puissant rappel de la façon dont le passé façonne continuellement le présent. Les lecteurs en ressortent avec un profond sentiment de l’importance de préserver ces histoires tragiques de ceux qui nous ont précédés – afin que nous ne les oubliions jamais.