4 avril 2022
À seulement 31 ans, le Sénégalais Mohamed Mbougar Sarr est devenu le premier écrivain subsaharien à remporter le Prix Goncourt 2021 pour son livre remarquable, La plus secrète mémoire des hommes. Une victoire bien méritée.
C’est l’histoire de la recherche par le narrateur d’un écrivain francophile africain oublié, un écrivain qui n’a publié qu’un seul livre, le Labyrinthe de l’humanité, en 1938, un livre qui a d’abord été bien accueilli. Par la suite, l’auteur et les copies du livre semblent avoir disparu. Le narrateur, Diegane Latyr Faye, également du Sénégal, se lance dans une quête pour découvrir ce qui est arrivé à l’auteur, T.C. Elimane à l’époque décrit comme un Rimbaud negre.. Cette quête le mène de Paris à Amsterdam, du Sénégal à Buenos Aires, et de la première guerre mondiale à l’ère du smartphone.
L’histoire a été inspirée par ce qui est arrivé à Yambo Ouologuem du Mali dont le premier roman a remporté le Prix Renaudot en 1968. Après avoir été accusé de plagiat, s’inspirant des écrits de Graham Green et d’autres, Ouologuem a été ostracisé et est devenu un reclus pendant les 50 dernières années. de sa vie.
Dans La plus secrète mémoire des hommes, Diegane fait partie d’un cercle d’écrivains africains francophones, dont Musimbwa, auteur à succès. Ils essaient chacun de trouver leur propre façon de créer de la littérature avec une voix africaine, et la voie de Diegane passe par sa quête pour trouver et comprendre Elimane.
L’écriture de Mohamed Mbougar Sarr est excellente. Mais c’est aussi souvent difficile à suivre. Au cours de ses recherches pour en savoir plus sur Elimane, Diegane rencontre plusieurs personnes différentes qui connaissaient Elimane, ou savaient quelque chose de lui, des gens qui reçoivent leurs propres chapitres pour raconter ce qu’ils savent.
Siga D est la cousine d’Elimane, qui est capable de raconter à Diegane ses propres recherches, et ce que son père lui a dit, y compris un récit de Moussane, la mère d’Elimane. Siga D a également rencontré Bridget Bolleme qui, dans les années 1940, avait également mené ses propres recherches sur l’histoire d’Elimane. Elle soupçonne Elimane d’être à l’origine des étranges suicides des détracteurs du Labyrinthe de l’humanité.
Siga D a rencontré la poétesse haïtienne. La poétesse haïtienne qui avait parfois vécu avec Elimane en Argentine à la fin des années 1950 alors qu’il cherchait quelque chose ou quelqu’un en Amérique latine.
Nombreux sont les personnages qui témoignent de ce qu’ils savent d’Elimane. Brigitte a retrouvé les éditeurs du le Labyrinthe de l’humanité et nous avons lu leurs comptes.
Cependant, l’un des défis du livre est que le lecteur doit travailler dur pour savoir clairement qui parle ou même quand et où il parle. Cela semble être une tactique délibérée de Mohamed Mbougar Sarr.
Il y a aussi certaines sections du livre qui ne sont vraiment pas tout à fait liées – le massacre des parents de Musimbwa et le suicide de Fatima Drop, les ménage à trois, la mort des critiques du Labyrinthe de l’humanité.
Mais ces problèmes apparents – et je ne suis pas convaincu qu’il s’agisse vraiment de problèmes – ne semblent pas avoir d’importance, car le lecteur est obligé de continuer à lire cet ouvrage totalement fascinant. Lire est souvent une forme de voyage, mais avec ce livre, plus que jamais.
Sarr a répertorié Balzac, Plath et Gabriel García Márquez parmi ses influences. En lisant le livre, j’ai pensé à plusieurs reprises qu’il y avait des relents du réalisme magique de l’écrivain colombien.
C’est un livre qui traverse poétiquement l’histoire avec une passion pour la littérature et une passion pour rendre compréhensible la colonisation. Il y a une volonté pour la littérature africaine exprimée à travers la langue française. Mohamed Mbougar Sarr a d’ailleurs qualifié son livre d’hommage à la littérature africaine. Son éditeur français Philippe Rey a décrit l’œuvre comme “une chanson d’amour pour la littérature”.