lundi, 2 décembre 2019
Je voulais vraiment aimer lire Jean Cocteau mais, pour être honnête, ce n’était pas mon livre préféré
Publié en 1929, Les enfants terribles a apparemment été écrit en 17 jours, alors que Cocteau était en train de se désintoxiquer de l’opium. En 1929, Cocteau avait 40 ans.
C’est un livre sur quatre enfants qui font des crises de colère pendant trois ou quatre ans – les enfants qui étaient cruels les uns envers les autres.
Au centre de ce livre troublant, il y a une relation étroite entre Elizabeth et Paul, frère et soeur. C’est un monde d’ados. Presque aucun adulte ne figure dans le livre sauf brièvement Mariette, la servante, la mère malade, le medicin et un oncle de Gérard. Gérard est un orphelin, apparemment élevé par son oncle. Il est attiré par la grande maison de la rue Montmartre où vivent Paul et Elizabeth. Plus tard, Agathe les rejoint et, pour un bref moment, Michael.
Ils vivent dans leur propre monde sans ingérence des adultes. Cela me rappelait L’écume des jours de Boris Vian, écrit quelques années plus tard. Les enfants terribles a le même claustrophobie et le même surréalisme. Je me demande si Boris Vian a été inspiré par le roman de Cocteau.
Le livre est une série de jeux, qui semblent tous destinés à se blesser les uns les autres, ou à faire du mal à d’autres. Et il y a une boîte de trésors – des objets qui ont une valeur improbable pour eux.
L’histoire commence avec Paul blessé apparemment par une boule de neige, mais enfin c’était un rocher à l’intérieur, lancée par Dargelos. Après cela, Paul ne quitte sa chambre que lorsque les enfants prennent de courtes vacances
Il a été écrit dans les Années 1920, une époque où de nombreux enfants auraient perdu leurs parents lors de la Première Guerre mondiale et auraient été élevés par leurs grands-parents, ou leur oncle.
Le livre pouvait être vu comme une sorte de manifeste pour les jeunes. Les enfant terribles est une phrase que ma génération, les soixante-huitards, n’était que trop heureuse d’embrasser. Quand on se souvient que l’un des slogans principaux de mai 1968 était “Sois jeune et tais toi” on peut comprendre comment un livre montrant des enfants dans un monde sans adultes aurait pu être célébré.
Mon moi plus adulte n’est pas si sûr. Ces enfants la, me semblaient gâtés et privilégiés. Mais, au moment de la rédaction du livre, les enfants, avec leurs visages pâles et la neige dehors, avaient sans aucun doute besoin de liberté.
Meme si Gérard aimait Elisabeth, Elisabeth et Paul s’adoraient et se déchiraient. Et à la fin, ce fut la tragédie de Les enfant terribles. La langue est souvent difficile, souvent poétique, mais je ne suis pas sûr que le livre ait beaucoup fait pour moi.