lundi 1 juin 2020
J’ai commencé à faire des voyages réguliers en France pendant et depuis les événements de mai 1968. Comme j’aimais la musique de Bob Dylan, je demandais souvent à des amis français s’il y avait un équivalent français. La réponse a toujours été George Brassens. Mais bien sûr, ils sont très différents l’un d’autre. La similitude est dans la poésie de leurs paroles
Leon Rosselson, un chanteur radical anglais, auteur-compositeur a dit de George Brassens: “Ce qui m’a particulièrement attiré, c’est que ces chansons n’étaient pas des chansons folkloriques, pas des chansons pop, mais appartenaient à un genre qui n’existait pas en Angleterre: Chanson. Ils embrassaient le satirique avec le sombre, le débauche avec le tendre, le sérieux avec le léger.”
Et donc pas Bob Dylan mais il reste des similitudes. Pour les deux, la diction et la prononciation sont aussi importantes, parfois plus importantes, que les mots.
George Brassens est né à Sète en 1921 dans le sud de la France à une famille qui aimait de la musique. Après avoir eu des ennuis avec la police quand il était adolescent, il s’installe à Paris en février 1940. C’était 3-4 mois avant l’invasion et l’occupation par les Allemands. Pour commencer, il habitait avec sa tante qui dirigeait une pension de famille. Il a été envoyé dans un camp de travail en Allemagne. Quand il a obtenu un congé, il s’est enfui pour vivre avec Marcel et Jeanne – amis de sa tante – dans la pauvreté. Pas d’électricité. Ni de gas. Bien qu’elle ait 30 ans son aînée, George et Jeanne étaient amoureux.
Son premier succès est venue lorsque la chanteuse Patachou a chanté une de ses chansons avec lui. Lorsque ses premiers disques ont été pressés – la mauvais reputation et le gorille – ils ont été jugés choquants. Les prêtres de Bretagne ont dit à leurs congrégations de ne pas écouter Brassens.
Beaucoup de ses chansons utilisent des jeux de mots ou ont de nombreuses significations cachées. Cela signifie qu’en écoutant ses chansons encore et encore, ce que j’ai fait au fil des ans, on trouve toujours quelque chose de nouveau – surtout si, comme moi, vous êtes francophone non natif. Ses mots sont parfois poétiques, subtils, ironiques, irrespectueux et stimulants.
Gabriel Garcia Marquez, interrogé en 1981 sur le meilleur poète du moment en France, a répondu sans hésitation: Georges Brassens.
Voici une sélection de chansons de George Brassens que j’ai appréciées – il y en a bien sûr beaucoup, beaucoup d’autres: