Au tout début de ce livre, nous apprenons que, le samedi matin 9 janvier 1993, Jean Claude Romande a tué sa femme, ses enfants, ses parents et leur chien. Il se rend ensuite à Paris pour rencontrer Camille, son amant, et tente de la tuer aussi. De retour chez lui, contenant toujours les corps de sa femme et de ses enfants, il met le feu au bâtiment, essayant apparemment sans succès de se suicider.
Emmanuel Carrère voulait en savoir plus sur cet incroyable crime qui a choqué, horrifié et fasciné toute la France. Comment cet homme de famille a-t-il pu tuer tous ceux qui lui sont les plus proches ! L’Adversaire, publié en 2000, est le résultat, un best-seller et le livre qui a fait le nom de Carrère.
La Paris Review décrit les livres d’Emmanuel Carrère comme combinant le reportage journalistique avec la confession à la première personne, « transformant le monde en littérature ».
Nous apprenons que Jean-Claude avait une vie de famille bourgeoise très normale. Il aimait sa femme et ses enfants. Ils l’aimaient en retour. Tous ceux qui ont ensuite été interrogés par la police, les enquêteurs et les journalistes étaient d’accord. Jean Claude Romande était tout à fait normal, même sans remarque. Aucun de ses amis ne l’aurait jamais imaginé, dans leurs rêves les plus fous, comme un tueur en série.
Ce qu’aucun de ses amis ou de sa famille n’a jamais su, c’est que Jean Claude Romande avait vécu un mensonge. N’ayant pas réussi ses examens médicaux, il a continué à se comporter comme s’il les avait réussis, en tant que médecin pleinement qualifié et travaillait maintenant comme chercheur à l’OMS à Genève. Chaque jour, il est censé aller travailler juste au-delà de la frontière à Genève. En réalité, il est allé à la bibliothèque, s’est assis dans sa voiture, a marché dans les montagnes et est resté à l’hôtel lorsqu’il était censé assister à des conférences à l’étranger.
Le mensonge et la tromperie ne s’arrêtaient pas là. En « géré » les économies des amis et de la famille, la plupart du temps, il ne manquait jamais d’argent.
Il a vécu ce mensonge pendant 18 ans sans être découvert. Personne n’a son numéro de travail, pas même sa femme. Elle laisse un message sur un répond-répon, il est pingé et répond aux téléphones.
Cet autre Jean Claude a réussi à avoir une liaison avec Corinne, également mariée. Et il est sur le point de la tuer aussi !
Après l’incendie, il était dans le coma pendant un certain temps. Au moment où il a repris connaissance, la police savait qu’il était l’assassin et avait menti sur sa carrière médicale. Pendant les interrogatoires et le procès qui ont suivi, il n’a montré aucune émotion – sauf lorsque le chien a été mentionné !
Emmanuel Carrère a déclaré qu’il avait du mal à savoir s’il devait ou non écrire un livre sur cette terrible atrocité, et a renoncé à l’écrire à quelques reprises. Mais il dit qu’il s’est rendu compte que la fascination pour l’histoire de Jean-Claude Romand était très largement partagée. Il prétend depuis avoir trouvé Dieu. Mais pouvons-nous jamais croire quelqu’un qui a trahi, trompé et escroqué tous ses proches pendant 18 ans.
Alors que je lisais ceci, les médias étaient pleins des crimes de l’infirmière tueur en série Lucy Letby qui était aussi, semble-t-il, juste une personne ordinaire. Et le livre m’a rappelé Chanson Douce de Leila Slimani qui, bien que fictive, commence également par un crime horrible. Un point qui est apparu dans notre discussion sur ce livre est que ce bouquin est une enquête sur un événement réel. Ce n’est pas une pièce d’écriture inventive et créative comme la plupart des romans. Par conséquent, il y avait peu de place pour les métaphores, le symbolisme et les thèmes significatifs.
Ce que je veux savoir, c’est exactement ce qu’Emmanuel Carrère s’attendait à réaliser en écrivant ce livre. Vraisemblablement, il espérait partager avec nous quelques idées sur les raisons pour lesquelles Jean Claude Romande a commis ces terribles atrocités. Mais si c’était le cas, il a échoué. Beaucoup d’autres ont tenté d’étudier cet homme pour trouver les raisons des crimes que cet homme a commis. Psychiatres, visiteurs de prison et divers commentateurs. Aucun n’a réussi.
De toute évidence, le massacre de la famille Romande a été un crime majeur et l’histoire mérite toute l’attention des médias et la fascination du public que cette histoire a reçue. Pourtant, je ne suis pas sûr que ce livre, écrit dans l’excellent style littéraire de l’un des plus grands écrivains de France, ajoute vraiment à la compréhension de Jean-Claude Romand. Je dois me demander si la création littéraire de Carrère honore réellement ce drame tragique beaucoup plus qu’elle ne le mérite, faisant de Jean Claude Romande quelqu’un plutôt que la personne qu’il est vraiment. À la fin, Jean Claude Romand reste une énigme horrible, virant vers un mal fade et inhumain, essayant continuellement de nous tromper qu’il est un chrétien repentant.