Les Liaisons Litteraires

lundi, 23 juin 2025

Il a fallu 15 ans à Éric Chacour pour écrire ce livre et il a remporté le Prix Femina des lycéens en 2023. Il a grandi au Québec et en France avec des parents égyptiens qui se sont rencontrés à Montréal. Interrogé sur les inspirations pour son écriture, Éric Chacour a répondu qu’il avait été fortement influencé par Roméo et Juliette de Shakespeare.

Le livre est en grande partie situé au Caire au sein de la communauté levantine, composée principalement de Syriens et de Libanais. La communauté parlait principalement le français avant l’arabe, elle était principalement chrétienne, et elle se considérait comme une sorte de pont entre les pays occidentaux et orientaux.

La première chose qui m’a frappé lorsque j’ai commencé à lire ce roman a été son utilisation de la voix familière à la deuxième personne. Le récit se déroule avec des lignes comme “tu a grandi au Caire”, et pendant une grande partie du livre, le lecteur est perplexe sur l’identité du narrateur et sa relation avec ce “toi”. Ce choix de perspective crée une intimité inhabituelle – parfois, on a l’impression que l’auteur s’adresse directement au lecteur. C’est-à-dire que le lecteur soi-meme est le « toi ».

Donc, le livre est structuré en trois parties, toi, moi et nous, la dernière section ne étant que de 10 pages. Ainsi que l’histoire de Tarek, Ali et Mira, nous suivons l’histoire de l’Égypte sous Nasser et Sadate.

C’est une sorte de roman de passage à l’âge adulte et nous sommes emmenés à travers les années 60, les années 70, etc. jusqu’au début des années 2000. Après un certain temps, il devient clair que la personne qui était adressée était Tarek dont le père était médecin et qui est également devenu médecin. Lorsque son père meurt – « Les pères sont faits pour disparaître » – il reprend la pratique. Il traite les pauvres à sa clinique de Moqattum, mais facture beaucoup plus à sa clinique de Dokki.

Rafiq, le fils inconnu de Tarek, se révèle finalement être le narrateur. Privé de père, ce livre apparaît comme une tentative de Rafiq de s’en créer un en imaginant sa vie et son déroulement.

Tarek forme une amitié avec Mira dans leur adolescence, mais, avant qu’ils ne se marient, elle disparaît pendant 14 ans. En tant que lecteur, je voulais en savoir beaucoup plus sur Mira ; en particulier les années manquantes. Nous rencontrons d’abord Ali alors qu’il attend Tarek à l’extérieur de la clinique. Qu’est-ce qui a attiré Tarek à Ali exactement ? Il doit y avoir une explication sur la raison pour laquelle ils sont devenus amoureux. Était-ce juste un coup de foudre ? Y avait-il quelque chose d’attrayant à propos d’Ali venant d’une classe sociale inférieure ? Était-ce parce que Tarek sentait une liberté possédée par Ali qui a été refusée à Tarek dans son environnement cloîtré de la classe moyenne ? Pour un auteur si habile à décrire des situations et des lieux, j’aurais espéré en savoir plus sur leur rencontre.

L’auteur excelle dans la recréation de l’atmosphère colorée du Caire où Tarek a grandi : ses odeurs, ses bruits, sa chaleur. Nous apprenons une moralité répressive, le genre de moralité étouffante qui conduit une famille à avoir des secrets enterrés et un amour interdit. Cette répression est profondément personnelle et psychologique. Afin d’échapper à la honte claustrophobe, Tarek fuit Mira et sa famille pour commencer une nouvelle vie au Québec. Éric Chacour a trouvé une nouvelle approche originale et fascinante de l’écriture d’un roman et a été récompensé à juste titre par des prix et des applaudissements.

19 mai 2025

L’ambiguïté est le mot clé pour décrire ce roman. C’est comme si Marguerite Duras refusait de créer un personnage ou une intrigue, forçant le lecteur à développer et peut-être même à créer l’histoire. Tant de choses sont laissées non dites et non résolues. Nous sommes laissés à la recherche d’explications, alors que nous faisons nos propres interprétations individuelles de ce qui se passe, en cherchant une sorte de structure familière. Il y a beaucoup de romans où l’auteur fait faire le travail au lecteur, mais peu sont ceux où l’auteur laisse le lecteur prendre autant de contrôle.

Marguerite Duras (1914-1996) a passé la majeure partie de son enfance en Indochine française. De retour en France à l’âge adulte, pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue un membre actif du Parti communiste. En rejoignant la Résistance française, elle a fait partie d’un petit groupe qui comprenait également François Mitterrand, qui est devenu plus tard président et est resté un ami à vie. Dans La Douleur, elle raconte comment son mari a été déporté à Buchenwald pour son implication dans la Résistance, et a à peine survécu à l’expérience.

Les premiers romans de Duras étaient assez typiques et parfois perçus comme trop romantiques. Cependant, dans Moderato Cantabile, elle a commencé à expérimenter davantage. Elle s’est de plus en plus concentrée sur ce qui n’était pas dit plutôt que sur ce qui était explicitement déclaré.

Publié en 1958, Moderato Cantabile a connu un succès commercial immédiat, se vendant à plus d’un demi-million d’exemplaires en une seule semaine. Les critiques ont décrit le roman comme un exemple du nouveau roman, mettant l’accent sur l’atmosphère et les états psychologiques plutôt que sur l’intrigue traditionnelle et le développement des personnages. C’était à une époque où de nombreux écrivains, tels que Beckett, Camus, Ionesco et d’autres, cherchaient à créer différentes façons d’écrire.

Anne Desbaresdes, une femme riche et bourgeoise vivant dans la ville balnéaire anonyme, a emmené son fils anonyme pour sa leçon de piano. Il est récalcitrant et cherche quelque chose pour le distraire de la leçon. Soudain, il y a une agitation à l’extérieur d’un café voisin. Un meurtre a été commis et la police enlève l’auteur privé.

L’action du roman se déroule sur une seule semaine. Anne est fascinée par ce crime et commence à visiter le café où la femme inconnue a perdu la vie. Au café, elle rencontre Chauvin et leur conversation revient à plusieurs reprises au meurtre. La relation d’Anne et Chauvin se développe avec leur imagination commune des événements qui auraient pu conduir au crime de passion, explorant les émotions et la violence qui sont absentes de leur propre vie

Le langage clairsemé, combiné aux symboles répétés (coucher du soleil, fleur de magnolia, remorqueurs), crée un sentiment de mystère qui approfondit notre compréhension des personnages.

Duras utilise un style austère et austère, caractérisé par un vocabulaire simple, une structure de phrase et un dialogue répétitif. Ce minimalisme concentre l’attention du lecteur sur les courants émotionnels et les tensions tacites. Peut-être est-ce précisément parce que l’œuvre est si ambiguë et si ouverte à l’interprétation qu’elle gagne notre fascination.

Lundi 28 avril 2025

Patrick Modiano, qui a reçu le prix Nobel de littérature en 2014, a écrit un examen étrange et évocateur de la mémoire, de l’identité, de la nostalgie et de la nature éphémère du temps. L’histoire, pleine d’atmosphère nostalgique, à la fois étrange et familière, se déroule autour d’un café parisien, Le Condé et des méandres dans les rues de Paris des personnages principaux, en particulier Louki.

Lorsque j’ai commencé à lire ce roman pour la deuxième fois, j’ai immédiatement rappelé le plaisir de l’écriture de Modiano. Pourtant, j’ai encore du mal à expliquer pourquoi il a un tel attrait. La direction floue du roman et l’absence de réponses claires peuvent frustrer certains lecteurs, mais pour moi, c’est précisément cette ambiguïté qui rend le livre si fascinant. Je reste perplexe quant à la façon dont une telle vagueté peut être si captivante.

Est-il possible de redécouvrir notre jeunesse perdue ? Ces aventures immatures, les premières copines ? Était-ce ce café, maintenant disparu depuis longtemps, que j’avais l’habitude de visiter après l’école avec D ? Bien  sûr, nous avons tous nos souvenirs qui s’estompent, mais Patrick Modiano nous montre qu’une bonne écriture peut ouvrir des portes fermées oubliées depuis longtemps.

Le personnage central, Louki est une jeune femme énigmatique dont le passé et le présent sont progressivement révélés à travers les yeux de quatre narrateurs. Premièrement, c’est un étudiant anonyme qui veut quitter l’École des Mines. Le second est un détective privé, Pierre Caisley, embauché par Choureau pour retrouver Louki, sa femme disparue. Le troisième, Louki elle-même et enfin son ami écrivain et amant, Roland. Bien sûr, tous les narrateurs sont fortement Modiano.

Aux côtés de Louki, un autre personnage central est, bien sûr, le café Le Condé, un refuge pour ceux qui recherchent une connexion et un sens. Lorsque Roland revient des années plus tard à la recherche d’une trace de cette époque, les cafés, les bars et même le lierre ne restent que des fragments d’un souvenir qui s’estompe. Le Condé est situé dans la zone autour du boulevard Saint-Germain et de l’Odéon, un quartier désormais inondé de boutiques de luxe. Bien que le café soit imaginaire, il est tiré des souvenirs qui s’effacent de lieux réels.

Il y a peu d’indices sur l’heure à laquelle le roman se déroule. Clairement avant les téléphones portables et quelque temps après la Seconde Guerre mondiale. Cela ressemble plus aux années 1950 ou 1960. Je ne pense pas que l’auteur essayait de décrire une époque exacte. Les romans de Modiano se concentrent sur l’attraction du passé, surtout à Paris.

Le roman capture l’atmosphère de ce Paris familier bien qu’un peu oublié, où les personnages dérivent à travers des quartiers sombres et sans nom, des cafés enfumés et des rues flouement éclairées. Son écriture a été décrite comme la « poésie du lieu ».

Modiano parle de zones neutres. À Paris, il existait des zones intermédiaires, des no man’s lands où l’on était à la limite de tout, en transit, voire suspendu. En grandissant dans une partie de la banlieue londonienne située entre différents quartiers, je sens que je comprends Les Zones neutres. C’est dans ces zones neutres où il n’y a rien de grand intérêt et que l’imagination puisse mieux travailler. « les fantômes eux-mêmes étaient morts » ? Au fur et à mesure que les souvenirs s’estompent et que les zones sont reconstruites, même les fantômes eux-mêmes sont morts.

Louki lit des livres teintés de mysticisme, célèbres à cette époque, comme Horizon perdu de James Hilton. Je pense que Modiano dit quelque chose en choisissant Horizon perdu. L’avion de Hugh Conway s’écrase près du territoire idyllique de Shangri-La. Après avoir retrouvé la « civilisation », il tente en vain de redécouvrir Shangri-La. Comme le café de notre jeunesse perdue ou le lierre, souvenir ou imaginaire, qui réapparaît sans cesse au fil des pages, certaines choses ne peuvent tout simplement pas être revécues. De Vere fait référence à la « recherche du lierre perdu » de Roland. Et Louki ou Jacqueline Delanque sont-elles l’idéal que nous recherchons toujours et qui parvient toujours à s’échapper ?

Dans le café de la jeunesse perdue se lit un peu comme un film noir. À l’écoute de la version Audible, c’est ce rythme familier de phrases courtes si semblables à celles d’une histoire de Raymond Chandler.

L’écriture est claire et accessible, mais à quoi s’agit-il exactement ? Même à la fin du livre, je ne suis toujours pas sûr – et peut-être que cette incertitude fait partie de sa brillance. Cela pourrait également expliquer pourquoi Patrick Modiano a reçu le prix Nobel de littérature. Dans le café de la jeunesse perdue évoque un profond sentiment de désir et de perte. Le livre est presque une métaphore de la nature éphémère de la vie, et la façon dont les gens deviennent les fantômes d’eux-mêmes, ne laissant derrière eux que des fragments disperséss de leurs histoires.

Les loups font partie de notre histoire ancienne, même de la psyché humaine. Des créatures intrinséquement mystérieuses, elles brouillent inévitablement la frontière entre la superstition et la réalité, permettant aux mythes et aux loups-garous de semer les peurs et de comprendre ceux qui ont malchanceux d’avoir été témoins de leur brutalité.

Apparu en 1999, L’homme à l’envers est le deuxième de la série d’une douzaine de romans du commissaire Adamsberg de Fred Vargas. Adamsberg n’est pas l’officier de police parisien habituel. Il est un original qui aime sortir des sentiers battus avec ses méthodes non conventionnelles et travaille avec des intuitions et des pressentiments qui s’avèrent souvent étonnamment corrects.

En général, probablement la plupart des gens aimeraient voir les loups retourner dans les régions montagneuses d’Europe – à moins qu’ils ne soient des bergers qui s’occuperont de leurs troupeaux de manière protectrice. Située dans la région sud-ouest de la France, dans les alpes, l’intrigue est centrée sur des attaques mystérieuses contre des moutons et des personnes, dans le terrain isolé et accidenté du Massif du Mercantour. S’agit-il d’une meute de loups, d’un gros loup fou ou même, comme le suggèrent certains habitants, un loup-garou ? 

Le premier humain brutalement assassiné par les loups de Mercantour, comme les chaînes d’information les décrivent, est la bergère, Suzanne. La peur commence à se répandre comme du brouillard à travers les montagnes et les villages.

Le roman regorge de personnages excentriques qui sont exceptionnellement bien développés. Lawrence, un Canadien, trouve sa plus grande satisfaction à l’extérieur, observant, filmant et faisant des recherches sur les loups à qui il a donné des noms uniques. Bien que Lawrence soit un expert, il ne parle pas quand ce n’est pas nécessaire, et même quand c’est nécessaire, il se tait souvent. Camille, musicienne et plombière, est sa partenaire mais “elle n’attendait presque rien de presque personne.” Soliman, d’origine africaine, a été retrouvé abandonné alors qu’il était bébé dans un panier de figues à l’avant de l’église et élevé par la grande bergère Suzanne comme son fils adoptif. Le Veilleux, un vieux berger surveille ses moutons et tout ce qui l’entoure. Enfin, nous avons l’excentrique Adamsberg, qui ne rejoint vraiment l’histoire qu’à mi-chemin, après avoir lu les meurtres de loups depuis son QG de police à Paris.

Fred Varglas a écrit un mystère policier passionnant avec un style allant du poétique et du réfléchi au dialogue brut et terre-à-terre, quotidien. Camille, Soliman et Le Veilleux décollent dans un vieux camion de bétail lors d’une sorte de road-trip, suivant une carte qui aurait laissé le tueur qu’ils soupçonnent être plus humain que loup. L’un des principaux attraits de ce roman est la façon dont ces trois personnages très différents s’engagent et se mêlent.

Camille connaît Adamsberg, ayant déjà entretenu une relation intime avec lui. Alors que le massacre continue, Camille prend contact avec Adamsberg, qui se retrouve rapidement impliqué dans l’enquête.

Il y a beaucoup d’humour. Le français canadien de Lawrence est presque toujours parsemé du mot « bullshit ». Après un certain temps, Adamsberg se demande ce que pourrait être cette boulechite que Lawrence invoque tout le temps. « Peut-être sa mère ? » Et quand Camille veut échapper à la réalité, elle se tourne à plusieurs reprises vers la lecture de son magazine, Catalogue de l’Outillage Professional.

L’homme à l’envers est un roman policier captivant, qui offre une lecture agréable et divertissante, mêlant des éléments de folklore, de légende et d’isolement rural. La première moitié lente du roman ne fait qu’accumuler le suspense pour le lecteur. En plus de l’humour, il y a une prose attrayante, de la mélancolie et une intrigue imprévisible ponctuent ce roman obsédant. L’écriture de Fred Varglas ressemble souvent plus à une exploration de la condition humaine qu’un policier conventionnel.

Chaque image raconte une histoire. Mais peu ont autant à raconter, ou à cacher autant de mystères, que Portrait d’une dame de Gustave Klimt. Camille de Peretti a créé un drame captivant et passionnant qui s’étend sur des siècles et des générations, un drame qui tourne autour de cette œuvre d’art. Au début, le lecteur est désorienté car chaque court chapitre se déplace brusquement d’un endroit à l’autre et d’une période à l’autre. Cependant, progressivement, l’action se déroule, attirant le lecteur avec son rythme rapide. Le récit non linéaire contribue sans aucun doute au suspense, car un réseau complexe d’intrigues est révélé.

De Peretti imagine la vie de la femme inconnue représentée dans la peinture et retrace les voyages de ses descendants à travers les époques et les pays. Klimt a peint Portrait d’une dame vers 1916-1917. En 1996, l’étudiante en art Claudia Maga a remarqué qu’une autre œuvre se cachait en dessous. L’œuvre originale, Portrait d’une jeune dame (1910), n’avait pas été vue depuis 1912. Claudia Maga n’a pas été initialement prise au sérieux car il était bien connu que Klimt n’avait jamais repeint ses tableaux. Les rayons X ont confirmé son observation.

Huit mois plus tard, le tableau a été volé à la Galerie d’art moderne de Plaisance, en Italie. Les peintures du peintre autrichien Gustave Klimt se sont vendues jusqu’à 150 millions de dollars. Les mystères de la vie réelle entourant cette peinture forment la base de l’intrigue.

Camille de Peretti est née à Paris en 1980 et L’Inconnue du portrait est son neuvième roman. Avant d’écrire le roman, Camille de Peretti réfléchissait à plusieurs questions entourant la peinture. Qui était la femme sur le portrait ? Qui a acheté le tableau en 1910 ? Pourquoi a-t-il été peint ? Qui a vendu le tableau en 1925 ? Pourquoi a-t-il été volé en 1997 ? Pourquoi a-t-il été retourné en 2019 ? Autour de ces mystères, l’auteur a tissé un roman fascinant qui tente de répondre à ces questions.

Le roman commence avec la jeune Isadore qui travaille comme cireur de chaussures près de Wall Street à New York à la fin des années 1920. Ensuite, nous avons Martha qui s’échappe de Vienne après la Première Guerre mondiale avec son bébé. Le troisième chapitre nous ramène à 1988 avec la prostituée Michelle et sa fille Pearl. Au chapitre cinq, le lecteur rencontre Klimt.

L’auteur est tellement créative dans la création de son intrigue. Elle place Isadore près de Wall Street afin qu’il puisse apprendre de ses clients sur le mouvement des actions et des actions. Juste à temps pour le crash de Wall Street.

Imperceptiblement, le narrateur passe d’un chapitre à l’autre. Sa prose est souvent inventive :

« C’était peut-être ça l’amour, une décharge qui vous extrayait de l’espace-temps car elle vous faisait éprouver l’absolu dans l’instant présent. »

« La vérité et le mensonge sont comme l’eau et l’huile, on imagine pouvoir les mélanger, mais l’huile finit toujours par remonter à la surface. Un bon mensonge agirait comme le vinaigre blanc, il saurait changer le goût de l’eau sans en changer la couleur. »

Le style est élégant et fluide avec des thèmes de la saga familiale, du secret, des grands et petits mensonges, de la tragédie, de l’amour, des chiffons à la richesse et l’impact du grand art sont habilement entrelacés dans les propres aventures de la peinture. Un livre à dévorer. La prochaine fois que je visiterai une galerie d’art, je me demanderai certainement quelle histoire pourrait se cacher derrière certaines de ces autres peintures célèbres.

16 decembre 2024

Née en 1991 juste au sud de Paris, Lilia Hassaine est une romancière, journaliste et chroniqueuse de télévision française. Soleil amer est l’histoire d’un couple algérien, Naja et Said, qui s’efforce de construire une nouvelle vie en France.

En Algérie en 1959, Naja élevait seule ses trois filles Maryam, Sonia et Nour. Son mari, Saïd, travaillait à Paris dans une usine automobile. À peine âgée de vingt-six ans, Naja a perdu son petit garçon Ismaël d’une angine de poitrine quand il avait trois ans et elle craint que son mari ne revienne pas non plus. En fait, il ne revient pas, mais envoie sa famille pour le rejoindre.

Lorsque Naja est arrivée en France, Naja a trouvé Said âgé et changé par le travail. Ils vivaient à proximité du frère de Said, Kader, qui était marié à Eve de Bretagne. Les quatre sont devenus de bons amis.

Eve et Kader ne pouvaient pas avoir d’enfants, alors lorsque Naja sera à nouveau enceinte, il a été convenu que le bébé serait donné à ses beaux-parents. Cependant, lorsqu’elle donne naissance à des jumeaux, il est décidé que chaque famille aura un garçon chacune. C’est gardé secret.

Naja, une femme forte et résiliente, a du mal à concilier ses valeurs traditionnelles avec le monde moderne. Ses filles, chacune avec ses propres rêves et aspirations, naviguent dans les complexités de grandir entre deux cultures.

Ce conflit est illustré de manière vivante lorsque Maryam devient une adolescente et s’enfuit. La réaction de Said son père est de l’envoyer immédiatement en Algérie, dont elle se souvient à peine, pour un mariage arrangé. Peut-être que les peurs des parents sont bien fondées alors que l’un des jumeaux succombe à la toxicomanie. Dans les années 1980, le sida devient endémique et on se rend de plus en plus compte qu’il y a peu de perspectives d’enfants d’immigrants dans les banlieues.

Lorsque Said se voit proposer une promotion, il la refuse par peur de la réaction de certains de ses collègues blancs français racistes. Et même ses collègues de Maghreb pensaient qu’il avait changé de camp. La vie n’est pas plus facile pour les femmes : « Naître fille, ça voulait dire devenir la boniche de ses frères, puis celle de son mari. »

L’écriture de Lilia Hassaine est à la fois accessible et raffinée, mélangeant parfaitement la lisibilité et l’élégance. Bien que Soleil amer se concentre sur le voyage d’une seule famille, son récit porte une résonance universelle, abordant des thèmes profonds tels que l’identité, l’appartenance et l’héritage durable du colonialisme. Le roman explore les réalités complexes de l’immigration et de l’intégration en France avec sensibilité et profondeur. Ces dernières années, de nombreux romans ont abordé l’expérience des immigrants en France, chacun offrant sa propre perspective unique. Ce sont des histoires qui doivent être racontées – et lues.

‘25 novembre 2024

Dépensez! Dépensez! Dépensez!’ Alors que la bourgeoisie commence à exercer son pouvoir de consommation, le grand magasin déplace la cathédrale comme un temple de désir et de consumérisme, incitant les clients à ‘achetez, achetez, achetez !’, s’ils en ont les moyens ou non.

Au Bonheur des Dames a été publié en 1883 et est le 11e livre de la série Rougon-Macquart de Zola. Ayant déjà apprécié les dramatisations de l’histoire à la radio et à la télévision, c’était un livre que je voulais lire depuis un certain temps.

Emile Zola donne vie aux lecteurs modernes les changements sociaux et économiques rapides du milieu du XIXe siècle. Au Bonheur des Dames est basé sur le grand magasin parisien, Le Bon Marché. En 1852, Aristide Boucicaut (Octave Mouret ?) A commencé à transformer Le Bon Marché avec un plan de marketing innovant, instituant des prix fixes et des garanties qui permettaient des échanges et des remboursements, de la publicité et une plus grande variété de marchandises.

Après la mort de ses parents, Denise débarque à Paris avec ses frères Jean, 16 ans, et Pépé, 5 ans. Sans un sou, elle demande de l’aide de son oncle Baudu.

Denise se rend vite compte qu’elle se trouve au milieu d’un conflit de vie ou de mort entre les petits commerçants et Au Bonheur des Dames. En maintenant ses prix bas, ce grand magasin en pleine expansion enlève l’activité de tous les petits magasins à proximité, y compris celui de son oncle. Le temple en constante expansion situé juste en face est en mesure d’utiliser les économies d’échelle pour réduire les prix. Il attire les clients à l’intérieur avec des vitrines élaborées, des campagnes publicitaires et des promotions spéciales. Baudu et ses voisins n’ont aucune chance. Le grand magasin triomphera lentement et inévitablement.

Pourtant, si Denise veut être capable de payer sa part et de s’occuper de son jeune frère, le seul endroit où elle trouvera du travail est Au Bonheur des Dames.

Le roman de Zola est un document d’histoire sociale incroyable avec ses descriptions complexes des différents rayons, des vitrines, du type de clients qui y faisaient leurs achats et des rivalités entre son personnel. Nous voyons que de nombreux problèmes que nous pensions être modernes ont également été joués il y a 150 ans.

La logique impitoyable du capitalisme et du nouveau commerce brille à travers cette histoire sociale. Zola dépeint puissamment les conditions de travail punitives des employés de ce grand magasin, y compris les longues heures, les bas salaires et le manque de sécurité de l’emploi. À tout moment, ils risquent de se faire dire : “Passez à la caisse”.

En dehors de la description et le bon scénario, ce qui m’a particulièrement frappé en lisant le livre, c’est la personage de Denise. Quelle jeune femme remarquable ! Au début, elle est considérée par ses collègues comme innocente et naïve. Pourtant, face à tant de défis, elle reste extérieurement calme et réfléchie dans la façon dont elle réagit à toute situation difficile. Elle refuse de compromettre ses principes moraux ou de succomber aux pressions de se conformer. Son intégrité et son empathie restent en quelque sorte intactes.

Pendant une grande partie du livre, la relation “Vont-ils ou ne vont-ils pas” entre Denise et Mouret anime l’histoire. Mouret apprécie ses qualités, son travail acharné et son intelligence, mais elle résiste aux efforts continus de Mouret pour faire d’elle une autre de ses maîtresses. Ce faisant, elle sait qu’elle risque tout son avenir. Denise n’est pas belle, ostentatoire ou superficielle. Son attirance discrète provient de la force intérieure, de la résilience, de la gentillesse et de sa présence formidable et calme.

Lorsque Denise gagne enfin une certaine influence sur Mouret, le grand magasin devient plus qu’un simple magasin, et les aspérités du capitalisme sont adoucies. Avec une salle de lecture, une bibliothèque, des concerts et une salle de jeux, Au Bonheur des Dames présente des cours d’éducation et des consultations médicales gratuites. Mais les petits magasins sont toujours obligés de fermer.

Non seulement Denise est un symbole de l’autonomisation des femmes dans la société totalement dominée par les hommes, mais son personnage sert d’un flambeau d’espoir dans un monde dominé par la cupidité et l’égoïsme.

J’ai trouvé que les descriptions détaillées – tous les différents types de matériaux, les couleurs, l’éclairage et les différents départements – interféraient souvent avec ce qui était une intrigue engageante. Bien sûr, de telles descriptions photographiques aident à mettre en scène et sont inestimables pour notre compréhension de cette époque particulière. Mais souvent, juste au moment où une scène particulière approchait de son dénouement, Zola nous laisse  abandonné, avec encore plus de pages décrivant, par exemple, comment tout autour avait été coloré en blanc.

En mélangeant les recherches méticuleuses de Zola sur la cathédrale du commerce moderne avec des descriptions et des thèmes vivants d’ambition, de résilience, d’amour et de changement social, Au Bonheur des Dames offre une exploration captivante des changements sociaux et économiques transformateurs du XIXe siècle, dont beaucoup résonnent encore au XXIe siècle. Denise, au cœur de l’histoire, émerge comme une figure particulièrement puissante et presque mythique, en contraste frappant avec l’absence de telles femmes dans d’autres romans de l’époque.

28 Octobre 2024

En 2003, la mère d’Anne Berest, Lelia, a reçu une carte postale. Tout ce qui était écrit sur la carte était 4 noms – Ephriam, Emma, Noémie et Jacques. Tous les 4 étaient les noms de ceux qui avaient péri dans l’Holocauste. Il n’y avait pas de signature. Qui a envoyé cette carte ? Le mystère était de servir de cadre pour ce livre remarquable.

Pour notre club de lecture français, nous avons maintenant lu de nombreux récits émouvants de l’époque de la Seconde Guerre mondiale, et de l’Holocauste d’auteurs tels que Simone de Beauvoir, Éric Vuillard, Françoise Sagan, Patrick Modiano et David Foenkinos. Chaque écrivain raconte sa propre histoire, souvent déchirante, à sa manière unique. L’histoire d’Anne Berest aborde le projet d’une manière originale et est tout aussi déchirante.

L’arrivée de cette carte postale anonyme a finalement incité Anne à commencer à poser de sérieuses questions sur ce qui est arrivé exactement à sa famille. Mais il faudrait encore 15 ans pour que son enquête commence.

Même si, quand Anne a commencé ses recherches, elle ne savait pas qu’il y aurait un livre, La carte postale est un moyen ingénieux de raconter une histoire familiale. Anne Berest est capable d’équilibrer l’histoire qu’elle découvre avec les réflexions de l’ici et maintenant de sa propre vie. Elle entremêle son propre parcours personnel avec les histoires de ses ancêtres et les découvertes que ses recherches révèlent.

La première partie du livre est l’histoire d’Ephraim et Emma Rabinovitch. Comment leur vie en Russie a pris fin lorsque les activités socialistes révolutionnaires d’Ephraïm l’ont conduit à être recherché par les autorités. La famille s’est enfuie en Lettonie. Là, ils ont lancé une entreprise prospère de caviar d’aubergine. Mais lorsqu’un baril pourri est apparu, ils ont été forcés de bouger à nouveau. Cette fois, en Palestine pour rejoindre les parents d’Ephraïm, qui travaillent maintenant sur leur ferme d’oranges.

Après cinq ans, au début des années 1930, ils ont déménagé à Paris et ont une fois de plus commencé une nouvelle vie. Quand Ephraïm a entendu parler d’Hitler pour la première fois, il s’est rasé la moustache. La famille a acquis une maison en Normandie. En France, les enfants, Myriam, Noémie et Jacques ont pu grandir et s’épanouir. L’ambition de Noémie était de devenir écrivaine et Myriam voulait être professeure de philosophie.

Miriam a étudié la philosophie à la Sorbonne et a rencontré Vicente, le fils capricie du peintre, Francis Picabia. La mère de Vicente vivait avec Marcel Duchamp, le meilleur ami de son père. Miriam et Vicente se marient et souhaitent vivre une vie normale mais, avec l’occupation allemande, cela devient impossible. A partir de mai 1942, Myriam est obligée de porter l’étoile jaune.

La deuxième partie du livre passe de l’histoire de la vie de la famille Rabinovitch à la quête d’Anne pour découvrir la vérité sur la carte postale et ce qui est arrivé à ses grands-parents, tantes et oncle. Anne Berest emmène ses lecteurs avec elle. Nous avons l’impression de faire partie de son enquête.

La fille d’Anne, Clara, est rentrée de l’école un jour et a dit à sa grand-mère Lelia « On aime pas trop les Juifs à l’école. ». Cela a choqué Anne quand Lelia lui a dit. Anne avait rarement pensé au fait de son caractère juif et de ses antécédents juifs. C’est ce choc qui a finalement poussé Anne à commencer à poser des questions. Plus Anne enquêtait, plus Anne réalisait à quel point l’antisémitisme était, et peut-être encore ancré dans la société française.

Miriam, la seule survivante de la famille Rabinovitch en France, est un personnage crucial. Anne connaissait sa grand-mère Myriam. Elle était douée – capable de traduire du russe, de l’allemand, de l’espagnol, de l’hébreu et du français. Miriam s’est probablement sentie très coupable de survivre lorsque le reste de sa famille a été massacré dans les camps. Elle a gardé ses souvenirs pour elle. Heureusement, la mère d’Anne, Lelia, la fille de Miriam, avait rassemblé des papiers et des lettres au fil des ans. Pourtant, elle aussi n’a pas partagé grand-chose avec sa propre fille, Anne.

En plus d’évoquer la vie quotidienne française autour des années de guerre, les maux du nazisme allemand, ainsi que leurs collaborateurs français, sont brillamment et horriblement exposés. Incroyablement, certains collaborateurs se sont déguisés en ravoyés. De nombreux collaborateurs ont conservé leur emploi, même ceux qui avaient été impliqués dans les déportations. Les descriptions vivantes des raptiés émaciés m’ont immédiatement fait penser à ceux qui sont actuellement affamés à Gaza.

Je suis né peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, et tout au long de ma vie, l’horreur de l’Holocauste a jeté une ombre inévitable. Combien plus pénible cela a dû être de découvrir que les membres de sa propre famille faisaient partie des victimes de cette atrocité inimaginable.

Ce livre, écrit avec passion et talent littéraire, mêle harmonieusement mémoires personnelles, enquête historique et profonde introspection. Dans sa recherche méticuleuse de réponses, l’auteur explore également son propre lien avec son héritage juif. L’héritage hantée de l’Holocauste résonne tout au long du livre, servant de puissant rappel de la façon dont le passé façonne continuellement le présent. Les lecteurs en ressortent avec un profond sentiment de l’importance de préserver ces histoires tragiques de ceux qui nous ont précédés – afin que nous ne les oubliions jamais.

Lorsque j’ai lu le texte de présentation et réalisé le sujet, je me suis demandé pourquoi je n’avais pas choisi de lire quelque chose de plus joyeux. Et peut-être quelque chose d’un peu plus court car la version Livre de Poche fait 838 pages. Cependant, j’ai adoré lire ce livre. C’était une excellente lecture d’été. Chaque fois que je posais le livre, j’attendais juste une chance de le reprendre.

Emile est un jeune homme ordinaire de 26 ans à qui vient d’apprendre la pire nouvelle : il a des Alzeimers précoces et aura de la chance de survivre deux ans. Marre de recevoir des conseils sans fin de la part de ses amis et de sa famille – “détendez-vous… faites plus de tests” – et marre même de la sympathie constante, il décide qu’il n’y a qu’une seule façon de faire, de vivre son rêve.

Il achète un camping-car et publie une annonce en ligne à la recherche d’un compagnon de voyage, en prenant soin de préciser le but de son voyage proposé. À sa grande surprise, une jeune femme nommée Joanne répond à son annonce et accepte de l’accompagner. Ils se rencontrent dans une station-service voisine et se sont immédiatement rencontrés sur la route sud. Il n’a rien dit de son voyage à ses amis ou à sa famille.

Les deux premiers jours où Emile et Joanne sont ensemble sont très bien dessinés. Elle est réservée, même secrète, parle rarement et il ne sait rien de ses antécédents. Nous n’avons aucune idée de la raison pour laquelle elle est entrée dans cette entreprise. Emile est curieux. En ce qui concerne Emile, on ne saurait jamais qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez lui. Ils sont inconnus et tous deux novices en matière de voyages, de camping et de randonnées..

Une fois arrivés dans la région des Pyrénées, ils s’arrêtent pendant quelques jours. Il y a un petit village à proximité et d’autres personnes en camping-car s’arrêtent également. Joanne commence à s’ouvrir très lentement et à parler un peu de ses antécédents. Les deux ont des histoires qui se déroulent au cours de leurs voyages, de leurs aventures et de leurs revers. Elle vient de Saint-Suliac en Bretagne. Nous apprenons à connaître leurs familles et leurs relations antérieures ; Emile avec Laura et Joanne avec Léon (et ses parents).

Tout au long de leur voyage, malgré leurs tribulations, Émile et Joanne découvrent de beaux paysages, rencontrent des personnages attachants, apprennent à se connaître et à se reconstruire. J’ai eu la chance d’avoir fait de nombreux voyages aux Pyrénées, alors j’ai trouvé les descriptions de la région nostalgiques et engageantes. Cependant, le livre m’a montré la beauté de villages inconnus tels que Eus, de petits coins, des trésors français dont je n’avais aucune idée.

Les descriptions de cette région montagneuse et les moments partagés entre les personnages sont particulièrement poignantes, transportant le lecteur dans un voyage à la fois physique et émotionnel. C’est un roman qui nous rappelle l’importance de profiter de chaque instant et de trouver la beauté même à l’heure la plus sombre.

Leur voyage physique est en quelque sorte une métaphore du voyage intérieur d’Émile et Joanne.

Grâce à son père, Joseph, Joanne a un approvisionnement apparemment infini de citations qui sont dispersées dans le livre et qui sont appropriées et soigneusement choisies. Plusieurs sont tirées de The Alchemist, un roman de l’auteur brésilien Paulo Coelho :

« Si nous pleurons parce que le soleil n’est plus là, nos larmes nous empêcheront de voir les étoiles. »

« Puisqu’on ne peut changer la direction du vent, il faut apprendre à orienter les voiles. »

Tout le bleu du ciel couvre les thèmes de l’amour, des voyages, de l’approche de la mort, de la méditation, de la gentillesse, de l’émotion, de la nature, de la résilience et de la découverte de soi-même. Par-dessus tout, c’est un roman qui explore avec délicatesse et profondeur les thèmes de la maladie, de la mort, de la vie et de l’espoir.

Il était parfois difficile de se rappeler qu’il s’agissait de fiction. Lorsque le livre a emmené le lecteur dans ses voyages, j’étais là. Je souriais et pleurais avec Emile et Joanne et j’étais immergé dans leur humanité. L’auteure, Mélissa Da Costa, a 34 ans et avait 29 ans lorsqu’elle a écrit ce Tout le bleu du ciel. Ce livre a contribué à faire de Mélissa d’à Costa l’écrivain le plus lu en France en 2023 avec plus d’un million de ses livres vendus, un phénomène véritablement littéraire.

8 juillet 2024

Anne Wiazemsky est un mémoire réflexif sur son mariage avec le réalisateur français Nouvelle vague, Jean Luc Godard, au cours de l’année 1968. À l’époque, Anne était actrice et est ensuite devenue écrivaine. Son père était un diplomate français, mais à l’origine un prince russe qui avait émigré en France pour échapper à la Révolution russe. François Mauriac était son Grand-père, lauréat du prix Nobel de littérature et écrivain de Thérèse Desqueyroux.

En tant qu’actrice, Anne a joué dans plusieurs films français de l’époque, certains réalisés par Godard, y compris La Chinoise, et Weekend en 1967. Godard était l’un des cinéastes les plus influents de l’après-guerre et un pionnier de la Nouvelle Vague française. Je l’ai rencontré pour la première fois à travers des films tels qu’Alphaville et Pierrot le Fou, projetés dans mon club de cinéma universitaire dans les années 1960.

Ce livre raconte intimement sa relation avec Godard et montre comment l’attitude de Godard à l’égard de son travail a subi un vaste changement à la suite des événements de mai 1968.

D’une part, l’homme qu’Anne Wiazemsky nous révèle était d’humeur changeante, souvent jaloux et égocentrique. Cependant, elle lui montre aussi qu’il est capable d’être tendre et aimant. Le mot « sexiste » n’était pas encore d’usage général, et le féminisme de la fin des années 1960 n’avait pas encore eu d’impact sur les attitudes des hommes.

Il y a régulièrement des voyages et des rencontres avec des célébrités, y compris les Beatles, les Rolling Stones et d’autres réalisateurs tels que Bertolucci, Pasolini et Truffaut. Même si cela a été discuté, John Lennon n’a jamais joué Trotsky pour Godard.

Les mémoires se déroulent dans le contexte des événements de mai 1968, une période marquée par des manifestations massives d’étudiants et de travailleurs qui ont contesté le statu quo en France. C’est particulièrement intéressant pour moi car j’y étais. Nous avons eu des démonstrations et des occupations à l’Université d’Essex où j’étais étudiant, et nous avons suivi avidement les nouvelles de la France. Quelques-uns d’entre nous ont décidé de montrer leur solidarité, en personne, avec les étudiants français.

Son récit est personnel, mais j’ai été fasciné par sa description de la nuit de l’énorme manifestation qui a commencé de la place du Gare de Lyon, une nuit dont je me souviens très bien. La place était bondée, tout comme tous les boulevards qui y mènent. Je n’avais jamais vu autant de monde. Le chant « Ce n’est qu’un début, continuons le combat » qu’elle évoque était répété à maintes reprises, tout comme « De Gaulle, assassin ».

La démonstration est partie dans différentes directions, et les gens traversaient régulièrement l’eau de leurs appartements. Mystifié au début, on m’a vite expliqué que c’était une démonstration de solidarité, cela a maintenu le gaz vers le bas.

Elle décrit comment les événements de mai 1968 ont conduit Godard à devenir de plus en plus politique, changeant son approche de la réalisation de films, rejetant le « cinéma bourgeois ». Il a commencé à répudier ses œuvres précédentes et a commencé à se brouiller avec des collègues réalisateurs tels que Truffaut et Bertolucci. Il voulait un nouveau cinéma révolutionnaire. « Le drame cinématographique est l’opium du peuple… avec les scénarios de contes de fées bourgeois… vive la vie telle qu’elle est ! »

Anne Wiazemsky, d’autre part, voulait continuer à faire ces films « bourgeois » et recevait des offres de travail. Cette différence met de plus en plus de pression sur leur relation, de sorte qu’à un moment donné, dans une crise de jalousie, Godard fait une tentative de suicide. Elle a vu cela comme un acte violent contre elle, et c’était le début de la fin de leur mariage.

Le livre parle également du rôle des femmes dans une industrie très dominée par les hommes. Même si elle travaillait elle-même, elle n’avait pas son propre compte bancaire, comptant sur son mari pour de l’argent. Son voyage progressif vers l’affirmation de soi est inspirant.

J’ai trouvé le livre facile à lire et fascinant, plein d’anecdotes et de descriptions vives, me faisant sentir que j’étais là-bas une fois de plus. Son écriture franche offre un aperçu de la dynamique de sa relation avec le célèbre réalisateur français et de l’impact que les bouleversements politiques de ce remarquable mois de mai 1968 ont eu sur leur vie et leur travail. Et bien sûr, ce livre est une lecture convaincante pour tous ceux qui s’intéressent au cinéma de la fin des années 1960.