Les Liaisons Litteraires

17 juin 2024

Les expériences de Didier Lefèvre accompagnant une équipe de Médecins Sans Frontières dans l’Afghanistan déchiré par la guerre sont capturées dans ce roman de livre d’images. C’est en 1986 que les Afghans se battaient pour reprendre le contrôle de leur pays, un pays que les Russes ont envahi en 1979. Le livre documente les efforts de l’équipe pour apporter des soins médicaux dans cette région, dévastée par la guerre.

Le travail de Lefèvre était de prendre des photos. Parce que les routes étaient contrôlées par les Russes, ils ont été obligés de voyager à travers les montagnes, en montant et en descendant de hauts cols. Parfois, ils ne voyageaient que la nuit afin d’éviter les avions russes.

Le livre se compose principalement de ses photos en noir et blanc réduites en format de bande dessinée. Les photos sont entrelacées d’illustrations dessinées à la main par Emmanuel Guibert. Souvent, les dessins révèlent autant, sinon plus, que les photos. Le livre a été arrangé et préparé par le concepteur de livres Frédéric Lemercier.

Après avoir perdu 14 dents pendant l’expédition, probablement à cause de la malnutrition, Lefèvre est rentrée chez lui avec 4000 photos. Il a fallu 20 ans avant qu’il ne soit persuadé par ses collègues de publier ce livre, en 2006. Alors que le rôle de Lefèvre dans la mission était de ramener des images qui témoigneraient de ce qui se passait en Afghanistan, les photographies qu’il a publiées immédiatement après ne pouvaient pas en dire autant que ce livre.

Le livre commence avec Didier Lefèvre quittant Paris et arrivant à Peshawar dans le nord du Pakistan, près de la frontière avec l’Afghanistan. Après avoir rencontré l’équipe et une période de préparation, le groupe, ainsi que 100 ânes et 20 chevaux, commencent leur voyage dans la ville de Zaragandara, dans la province afghane de Badakhshan, pour établir un hôpital de campagne et en équiper un autre.

Les photos et illustrations, montrant le grand groupe se déplaçant à travers les montagnes, révèlent la grande beauté et la splendeur du pays. Alors que leur caravane fait son chemin lent, ils traversent des villages où les compétences des médecins sont toujours en demande. Nous voyons des portraits impressionnant de l’équipe, habillé avec des vêtements du pays, luttant sur des cols escarpés recouverts de neige, et les Afghans locaux apparaissent sur presque toutes les pages.  En chemin, ils rencontrent souvent des gens venant dans la direction opposée, désespérés d’échapper aux combats.

Le photographe est là pour enregistrer toutes les mésaventures, y compris les ânes qui tombent dans les ravins, les disputes, le besoin constant de réparer les bottes, l’échec répété de pouvoir se connecter à Radio France en ondes courtes, et plus encore. Dans ses conversations avec les membres afghans du parti, il apprend leurs coutumes et leurs habitudes.

Malheureusement, Didier Lefèvre est décédé subitement en 2007 d’une crise cardiaque. Il n’avait que 50 ans. Ses photographies ont été publiées dans les publications françaises Liberation, L’Express, L’Equipe Magazine et Éditions Ouest France. Son travail avec Medicine Sans Frontier l’a emmené en Afghanistan, au Sri Lanka, en Colombie, au Cambodge, en Sierra Leone, en Érythrée, au Malawi, au Niger et en Côte d’Ivoire.

Même depuis que les talibans sont revenus au pouvoir en août 2021, Médecins Sans Frontières continue de mener des projets en Afghanistan, répondant aux immenses besoins médicaux causés par des décennies de conflits et de bouleversements politiques. Dans une économie brisée, beaucoup ne peuvent pas se permettre des visites à l’hôpital, tandis que les femmes sont confrontées à des obstacles supplémentaires en raison de restrictions imposées à leur liberté de circulation, à leur accès à l’éducation et à leur travail. Au cours des quatre premiers mois de 2024, Médecins Sans Frontières signalent une augmentation du nombre de cas de rougeole.

Le Photograph a remporté de nombreux prix, dont le Prix des libraires de bande dessinée, et il a été traduit en 11 langues. Les créateurs de ce livre, entre eux, ont construit un mélange distinctif de narration, fusionnant les disciplines du dessin et du photojournalisme. Ils nous donnent une perspective étonnante de l’œuvre impressionnante de Medicine Sans Frontier, du coût humain de la guerre et de la résilience de ceux qui sont pris au milieu.

Déjà un best-seller en France, Vieller sur elle a remporté le Prix Goncourt de l’année dernière. Il a un scénario très original ainsi qu’une intrigue intelligente et imprévisible. Son auteur, Jean-Baptiste Andrea, est un ancien scénariste et réalisateur qui a grandi à Cannes. Auteur français, écrivant en langue française, le livre parle de l’Italie, à une époque où le fascisme et la haine s’emparaient du pays.

Le livre est raconté par le personnage principal Michelangelo Vitaliani. Mimo, comme on l’appelle généralement, est né en France en 1904, mais a passé presque toute sa vie en Italie, en particulier à Pietra d’Alba, Florence et Rome. C’était une personne de petite taille qui est devenue un sculpteur doué. Après que son père ait été tué dans un accident de train pendant la Première Guerre mondiale, sa mère l’a remis aux soins d’Alberto, qui l’a accepté comme son apprenti.

Au cœur de l’histoire se trouve sa relation avec la famille Orsini, les riches nobles de la ville de Pietra d’Alba. Le roman s’ouvre sur la rencontre de Viola, la fille d’Orsini, et de Mimo, deux âmes rebelles qui se reconnaissent immédiatement. Leur relation est intense, mais elle est menacée par les conventions sociales et les bouleversements politiques de l’époque. Viola est insondable, très doué, bien lu et un rebelle. Elle reconnaît et encourage la passion de Mimo pour la sculpture.

L’histoire d’amour entre Viola et Mimo est passionnante, émouvante et potentiellement dangereuse. Nous nous attachons rapidement à ces deux personnages et espérons vraiment qu’ils parviendront à atteindre l’amour malgré les obstacles. Le début de son acceptation par la famille Orsini fut sa première sculpture majeure, l’ours pour le 16e anniversaire de Viola.

Alberto a renvoyé Mimo. À Florence, Mimo touche le fond. Il est impitoyablement intimidé, battu et volé par des voyous de rue et un travail forcé dans un cirque. Juste à temps, Francesco Orsini arrive avec une offre de travail, un travail bien rémunéré.

La politique, la religion, la montée du fascisme, l’amour et l’amitié, l’art, le féminisme et la vengeance sont tous des thèmes centraux de ce roman. Dès le début, Viola est consciente des dangers de l’obscurité politique à venir. Mimo essaie d’éviter ce qui se passe en niant tout intérêt pour la politique, enterrant sa tête dans le sable.

Au cœur de l’histoire se trouve la Pietà, une sculpture en marbre, le chef-d’œuvre de Mimo. La Pietà représente la Vierge Marie tenant le corps du Christ après sa crucifixion et joue un rôle crucial dans ce roman. C’est à la fois une magnifique œuvre d’art, un symbole d’amour maternel, un reflet de relations humaines complexes et une invitation à la réflexion sur la foi et la spiritualité. Cependant, la Pietà de Mimi est particulièrement controversée avec le Vatican, qui l’a commandée, la reconnaissant comme une grande œuvre d’art, mais pas la mieux adaptée à la promotion de la religion. Ils le gardent caché à la vue et Mimo le surveilla pendant ses 40 dernières années.

Le lecteur en vient à apprécier que l’art du sculpteur ne consiste pas seulement à faire des formes en marbre. « Écoute-moi bien. Sculpter, c’est très simple. C’est juste enlever des couches d’histoires, d’anecdotes, celles qui sont inutiles, jusqu’à atteindre l’histoire qui nous concerne tous, toi et moi et cette ville et le pays entier, l’histoire qu’on ne peut plus réduire sans l’endommager. Et c’est là qu’il faut arrêter de frapper. » Cette explication ne s’applique-t-elle pas à tout l’art ? Ailleurs, l’auteur a parlé de l’importance de rendre accessible la “beauté de l’art, la beauté de la parole” à tous les secteurs de la société. Il croit en leur pouvoir de transformer et de changer des vies. Et bien sûr, cette beauté contraste avec l’obscurité du fascisme rampant.

Le livre tisse un récit finement conçu qui s’étend de la Première Guerre mondiale aux années 1980, racontant une histoire superbe et complexe. L’expérience d’Andrea en tant que scénariste ajoute à la qualité vivante et cinématographique du roman qui est aussi une ode à l’Italie, à l’amour, à la beauté et à la liberté. L’auteur a évoqué les parallèles entre la montée du fascisme du XXe siècle et la croissance de la politique d’extrême droite du XXIe siècle. Le livre illustre comment le pouvoir des efforts artistiques peut contraster avec le pouvoir des ténèbres montantes.

Ce roman décrit une enfance de l’âge de 12 à 13 ans dans l’un des plus petits pays d’Afrique, le Burundi. Il a été écrit par le rappeur, auteur-compositeur et romancier, Gaël Faye qui, comme Gabriel, le personnage principal et narrateur, est né à Bujumbura, la capitale du Burundi, d’un père français et d’une mère tutsi rwandaise.

Gaël Faye a commencé à écrire dès son arrivée en France. Pour lui, l’écriture lui a donné un autre pays. Son premier succès a été dans le rap, mais il a constaté que l’écriture d’un roman lui donnait beaucoup plus de liberté. Comme il le dit dans son morceau de rap intitulé Petit Pays, « L’écriture m’a soigné quand je partais en vrille ».

Bien que le roman ne soit pas strictement autobiographique, l’auteur a dit qu’il y a beaucoup de lui-même chez Gabriel, qui a des origines similaires et a grandi en même temps au même endroit. Il a une enfance heureuse. Lorsque le conflit commence, Gabby veut comprendre ce qui se passe. La violence. La violence folle et totalement absurde. Folie. C’est touchant de le voir se démêler à travers les yeux de ce jeune garçon. Comment il essaie de comprendre les raisons des combats entre des peuples qui sont de la même langue, de la même religion, de la même composition ethnique et du même pays.

Gaël Faye a dit que les souvenirs des horreurs de la guerre avaient submergé les souvenirs de son enfance heureuse. En écrivant le livre, il espérait retrouver certains de ces souvenirs plus agréables. La littérature l’a aidé à y parvenir. Il admet également jouer un peu avec les noms. Gabriel est Gael avec trois lettres supplémentaires, Pacifique part pour la guerre et Innocent est finalement coupable.

Le point de vue de Gabriel offre aux lecteurs une vision captivante d’un pays débordant de merveilles et de compagnie de l’enfance. Dans le roman, des descriptions vibrantes invitent les lecteurs à entrer dans le monde africain de Gabriel, en peignant de manière vivante une image puissante, avec des vues, des sons et des parfums. Pourtant, couvrant les années de 11 à 13 ans, l’innocence de Gabriel subit des tests profonds et une érosion progressive, faisant face aux dures réalités de l’existence dans une nation ravagée par des conflits ethniques.

Lorsque la guerre et les massacres commencent dans le Rwanda voisin, ils se propagent bientôt au Burundi. Comme sa mère est un Tutsi rwandais, c’est à travers elle et ses proches que les nouvelles imprègnent la famille de Gaby.

Les histoires de son enfance africaine ont un charme engageant, en particulier l’histoire de son vélo perdu. Le vol du vélo chéri de son Gaby déclenche un voyage poignant aux côtés de Donatien, le contremaître de son père depuis deux décennies. Ensemble, ils vont d’un village à l’autre, poursuivant les pistes sur l’endroit où se trouve le vélo. Il est bientôt clair que le vélo a changé de mains plusieurs fois. Quand ils le trouvent enfin, ils apprennent que la famille qui l’a acheté est très pauvre.

Il n’y avait pas de livres à parler chez lui, mais un jour, une voisine, Mme Economopoulos, invite Gabriel à boire un verre de jus de barbadine et il voit sa bibliothèque avec plus de livres qu’il n’en avait jamais vu en un seul endroit. Il lui a demandé si elle avait lu tous les livres. « Oui. Plusieurs fois, même. Ce sont les grands amours de ma vie. Ils me font rire, pleurer, douter, réfléchir. Ils me permettent de m’échapper. Ils m’ont changé, ont fait de moi une autre personne. Nous devons nous méfier des livres, ce sont des génies du sommeil. » Elle lui en a prêté un. Et puis un autre. Et il est devenu un lecteur.

Bien que la première partie du livre décrive de manière colorée l’enfance heureuse de Gabriel, ses parents se disputent et la mère déménage. Yvonne avait espéré qu’en épousant un Français, elle pourrait vivre en France et faire du shopping aux Champs-Élysées. Son père, Michel, est satisfait de son coin de paradis au Burundi ; son entreprise, leur belle maison, les domestiques, le climat, le lac et les montagnes

Le Petit Pays est un roman profond et émotionnellement résonnant qui se penche sur les thèmes de l’identité, de la perte, de l’appartenance et de l’impact dévastateur de la guerre. Au milieu du chaos et du désespoir, il y a des moments de tendresse et d’espoir qui brillent, nous rappelant la résilience de l’esprit humain, dans le pays le plus pauvre du monde.

lundi, 4 mars 2024

Né à Paris en 1979, Florian Zeller a été élevé par sa grand-mère et sa mère, car son père travaillait et vivait en Allemagne. Un coma causé par une grave crise d’asthme à l’âge de 15 ans a changé le cours de sa vie. Comme il l’a dit plus tard, “Je pense que c’est à ce moment-là que l’inquiétude et l’écriture sont entrées dans ma vie”. Il vit toujours dans la capitale.

Florian Zeller est surtout connu pour avoir écrit et réalisé le film primé mettant en vedette Anthony Hopkins et Olivia Colman, The Father. Les deux acteurs principaux ont remporté des Oscars pour leurs performances. Inévitablement, The Son a également été fait un film.

Le Fils a été créé en février 2018 au Comédie des Champs-Élysées. Pierre a quitté Anne pour Sofia, avec qui il a un bébé. Nicolas, fils adolescent d’Anne et Pierre, refuse d’aller à l’école et ne voit pas l’intérêt de quoi que ce soit. À quoi ça sert, la vie ? Nicolas, au guste, présente de graves problèmes de santé mentale dont l’automutilation n’est qu’un. Nicolas veut que quelque chose change, mais il ne sait pas quoi. Sa dépression devient progressivement claire pour ses parents séparés, mais ils ne savent pas quoi faire de leur fils auparavant heureux et souriant.

Les personnages, bien que imparfaits et frustrants, sont profondément humains, aux prises avec leurs propres insécurités et vulnérabilités.

Le Fils est une tentative de nous mettre face à ce à quoi nous voulons ne pas penser – la santé mentale. Parce que les maladies associées à la santé mentale sont si intangibles, nous ne semblons jamais qu’elles soient similaires à des maladies physiques graves.

Qui est responsable de la maladie de Nicolas ? Les parents ? Nicolas lui-même ? La société ? Et en faisant en sorte que le public soit aux prises avec de tels problèmes, tout au long de la pièce, l’auteur ne laisse jamais son public s’asseoir confortablement. Pas pour un instant. Et il n’y a pas de solutions faciles à la situation de ce jeune homme. Nous avons du mal à comprendre Nicolas. Nous avons du mal à expliquer sa souffrance et son retrait. Ceux qui possèdent à la fois de l’enthousiasme et une joie de vivre peuvent-ils pleinement comprendre une telle tourmente ?

Pierre veut que son fils réussisse et ne voit pas que son idée de succès peut ne pas être partagée. Et il ne peut tout simplement pas comprendre pourquoi Nicolas voudrait se couper :

Pierre : Quand tu te fais mal, c’est comme si tu me le faisais.
Nicholas : Et quand tu as blessé maman, tu me le faisais.

Ce n’est pas facile pour Sofia qui est naturellement préoccupée par le soin de son petit fils. Elle fait de son mieux pour accueillir Nicolas chez eux, mais serait-elle à l’aise de le laisser garder les enfants ?

La pièce traite de thèmes difficiles, explorant la dépression, la culpabilité, le suicide et les complexités de la communication au sein des familles. Bien que l’écrivain permette au lecteur de trouver de l’empathie pour tous les personnages, on ne peut s’empêcher de sentir que l’écrivain joue également avec son public, créant des dilemmes troublants et inconfortables qui sont provocateurs et émotionnels.

Comment pouvons-nous aider un enfant qui semble ne rien désirer, qui n’ira pas à l’école, qui n’est pas intéressé à se faire des amis et qui manque totalement d’intérêt et de motivation ? Anne ressent de la culpabilité et du désespoir, tandis que Pierre est aux prises avec ses propres défauts en tant que père.

Les critiques de la pièce et du film étaient variées. Certains critiques la trouvant trop mélodramatique, sentimentale et donnant une vision déformée de la santé mentale. Pourtant, lorsque le film a été présenté pour la première fois en septembre 2022 au Festival du film de Venise, il a gagné de rares ovations debout de 10 minutes après la projection. Michael Billington du Guardian a écrit : « Je défierais quiconque de ne pas être ému par cette étude de la dynamique perturbatrice de la vie familiale. »

Le Fils n’est pas une pièce qui offre des réponses faciles. Il oblige le public à faire face à des réalités inconfortables et à remettre en question leurs propres points de vue sur la dynamique familiale et la santé mentale. Est-ce qu’une pièce de théâtre ou un film est la meilleure arène pour répondre à de telles questions ? Florian Zeller a fait valoir que les arts sont si importants pour cette raison même et parce qu’ils nous aident à nous rappeler que nous sommes tous dans le même bateau.

lundi 5 février 2024

Alors que la guerre continue de faire rage en Ukraine, beaucoup d’entre nous luttent pour comprendre le raisonnement russe. Ce premier roman de l’écrivain et essayiste italien, Giuliano da Empoli, donne un aperçu fascinant de la raison pour laquelle Poutine se comporte comme il le fait et de ce qui pourrait se passer dans sa tête.

Pour la majeure partie du livre, Vadim Baranov raconte au narrateur, dans ce qui équivaut à un monologue, parler de sa vie, en particulier de ses années en tant que meilleur conseiller de Poutine. Le personnage de Vadim Baranov est fictif, mais il est basé sur le politicien russe Vladislav Surkov qui a fourni de nombreuses idées et une grande partie de la philosophie derrière la pensée du Kremlin depuis le millénaire, en particulier le concept nébuleux de « démocratie souveraine ». Tout au long du livre, Poutine est appelé « Le Tsar », parfois Baranov-Surkov comme le nouveau Raspoutine.

Le livre est plein d’observations sur le pouvoir et le maintien du pouvoir. « Ce qui est drôle », remarque Baranov, « c’est que vous continuez à appeler les hommes d’affaires russes des « oligarques », alors que les vrais oligarques n’existent qu’en Occident ». Pensez simplement à Murdoch, Musk, Zuckerberg et les autres. Et ailleurs, « Aux échecs, les règles restent les mêmes, mais le gagnant change tout le temps. Avec la démocratie souveraine, les règles changent, mais le gagnant est toujours le même. »

Le livre fournit une vision convaincante de la vie dans le Kremlin sous le tsar. Les commentateurs ont fait l’éloge de la représentation de Poutine par l’auteur. Mais comment Poutine est-il devenu si puissant ? Il était, après tout, le cinquième Premier ministre en deux ans, à la fin du règne de Boris Eltsine. L’auteur a fait référence aux Frères Karamazov de Dostoïevski où il y a une section connue sous le nom de Grand Inquisiteur. Il décrit 3 sources de pouvoir. Tout d’abord, l’autorité légitime. Poutine avait cela, étant nommé par Eltsine. Deuxièmement, le mystère. Poutine est une figure obscure, ex-KGB que peu de gens comprennent. Et troisièmement, le miracle. Dans ce cas, c’était l’horrible bombardement d’appartements à Moscou en septembre 1999 avec des centaines de morts et de blessés. La gestion de cette crise par Poutine a été cruciale pour accroître sa popularité. Il était président quelques mois plus tard.

Le rôle de Baranov a peut-être fait appel à Giuliano da Empoli parce qu’il avait lui aussi été conseiller d’un chef d’État. De 2006 à 2008, il a été conseiller principal du Premier ministre italien, Matteo Renzi. C’est un politologue.

Baranov est froid et calculateur, sans émotions ni compassion, un maître de la manipulation. Il utilise ses talents pour façonner les événements et l’image de Poutine. Baranov méprise l’Occident et aspire à restaurer la grandeur de la Russie avec Poutine comme le seul capable de faire ce changement.

Baranov raconte ses amitiés et ses rencontres avec d’importantes personnalités russes – Boris Berezovsky, Igor Sechine, Yevgeny Prigozhine et d’autres, bien qu’il ait dit qu’il avait pris beaucoup de libertés avec leurs biographies. Bien que la plupart des événements décrits soient factuels, une grande partie du contexte et du dialogue est bien sûr imaginée.

Bien que Poutine ait donné le sac à Surkov en 2020, les commentateurs considèrent que son influence se poursuit.

Une question qui peut donner au lecteur un certain malaise est de savoir si le livre, en donnant un compte rendu faisable de la folie de Poutine, pourrait en fait être un peu trop sympathique au tsar. Selon un article de New Statesman, la controverse qui a suivi la publication de Le mage du Kremlin en France a révélé qu’il y a un soutien continu à Poutine parmi ceux de gauche et de droite. Ségolène Royal, par exemple, a fait référence dans une émission de télévision à la « propagande ukrainienne ».

Le Prix Goncourt 2022 s’est fait à 15 tours. Les juges ont trouvé très difficile de choisir entre Le mage du Kremlin et Vivre vite de Brigitte Giraud. Ils ont choisi la seconde solution et si la première constitue une lecture essentielle, je suis enclin à être d’accord avec les juges, mais c’est juste !

8 janvier 2024

En lisant Les Oubliés du dimanche, j’ai constaté que les pages tournaient facilement et que le temps passait agréablement. J’étais heureux de me retrouver à lire ce beau premier roman de l’écrivaine Valérie Perrin. Une idée originale pour une histoire avec plusieurs fils et chronologies.

Justine travaille comme aide soignante à Hortensias, une maison de retraite. Elle apprécie beaucoup son travail et adore la compagnie des personnes âgées. Inspirés pour écrire l’histoire de l’un d’eux, nous avons l’histoire moderne de Justine entrelacée avec celle d’Hélène.

Le titre du livre vient du fait qu’un corbeau téléphone aux proches des résidents de la maison de retraite pour leur parler de leur décès. C’est faux. Seuls ceux qui n’ont pas de visiteurs sont victimes de cette tromperie. Ceux qui n’ont jamais de visiteurs dimanche après-midi – Les Oubliés du dimanche. Tout le personnel se trouve suspect. Le livre est raconté à la première personne et Justine reflète qu’elle s’est retrouvée dans un roman d’Agatha Christie, mais sans corps.

L’histoire d’Hélène commence au début du XXe siècle. Elle fabrique et répare des vêtements, mais ne peut ni lire ni écrire. Elle rencontre Lucien qui lui apprend à lire le braille. De nombreux hommes de sa famille avaient un défaut génétique qui signifiait qu’ils sont devenus aveugles à la vingtaine. Craignant que cela ne lui arrive, Lucien a appris lui-même le braille. Hélène a découvert qu’elle était capable de lire pour la première fois, en braille. Lucien est arrêté par les nazis allemands au début de la guerre et lorsque la paix est finalement déclarée, Hélène n’arrive pas à croire qu’il n’a pas survécu. En captivité, Lucien a été torturé et gravement battu, perdant toute sa mémoire. Une infirmière, Edna, l’emmène, prend soin de lui, puis le prend comme un amant. Ils ont eu une enfant, Rose.

Jamais loin d’Hélène est la mouette, symbolisant peut-être l’espoir et la liberté. Lorsqu’elle est arrivée à la maison de retraite, une mouette s’est installée sur le toit, même si Milly se trouve dans le centre de la France, loin de la mer. Était-ce la même mouette qu’elle a sauvée quand elle était petite ? Celui qui a disparu lorsque Lucien a été arrêté ? Était-ce la même mouette qui a disparu après la mort d’Hélène ? Une petite touche de réalisme magique.

Alors qu’elle écrit l’histoire d’Hélène dans son cahier bleu, Justine découvre des secrets et des mystères concernant sa propre famille. Et il y a un autre fil conducteur autour de la mort des deux jumeaux et de leurs épouses, tués dans un accident de voiture. Justine est la fille d’un couple et son cousin Jules est le fils de l’autre. Justine et Jules étaient tous deux très jeunes au moment de l’accident et les grands-parents ont pris en charge leur garde et les ont élevés comme frère et sœur.

Pendant ce temps, la vie de Justine continue, à Milly, en Bourgogne. Elle dort régulièrement avec des hommes qu’elle rencontre dans les boîtes de nuit. Normalement, ce n’est qu’une seule fois, mais tout au long du livre, elle rencontre un person en particulier, qu’elle nomme “Je-ne-me-rappelle-plus-comment”.

Les Oubliés du dimanche est un roman qui semble transcender les genres, mêlant drame, romance et une touche de mystère. J’ai trouvé cette lecture très satisfaisante et agréable et j’ai apprécié de rencontrer Justine, Hélène, Lucien, Roman et les autres. J’ai trouvé gentillesse, l’humanité, l’humour et une jeune femme qui aime la compagnie du vieux. 

« Quand une personne âgée meurt, une bibliothèque a brûlé. »

04 December 2023

En plus d’être un écrivain français populaire, Romain Gary est célèbre pour deux choses. Tout d’abord, être le seul écrivain à avoir remporté deux fois Le prix Goncourt ; une fois en utilisant le nom de Romain Gary et une fois en utilisant le nom d’Émile Ajar. Deuxièmement, pour avoir été marié à l’acteur Jean Sebourg, qui a joué le rôle féminin principal dans À bout de souffle de Jean-Luc Godard et de nombreux autres films de l’époque.

Nous rencontrons pour la première fois mère et fils à Wilno, en Pologne. Ils sont d’origine juive lituanienne et russe. Nina, parent seul, fabrique et vend des chapeaux, soi-disant dans un grand salon parisien.

La promesse de l’aube relate l’enfance, l’adolescence et les années de l’auteur dans l’armée de l’air pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au centre de l’histoire se trouve la relation très étroite entre l’auteur et sa mère, une relation profondément complexe et chargée d’émotions. Nina est un personnage formidable qui est continuellement inventif pour surmonter les obstacles de la vie, dont il y en a beaucoup. Sa dévotion inébranlable pour son fils est absolue.

Avant que Romain Gary n’ait mis les pieds en France, sa mère dit à tout le monde qu’ils y vivront un jour, que son fils sera ambassadeur de France, qu’il écrira des livres, qu’il remportera le prix Nobel de littérature et qu’il fera réaliser ses costumes à Londres. Eh bien, il n’a jamais gagné le prix du roman ; juste le prix Goncourt – deux fois !

“Avec l’amour maternel, la vie vous fait à l’aube une promesse qu’elle ne tient jamais.”

Le lecteur pourrait facilement tomber dans le piège de considérer Nina comme contrôlante, étouffante et autoritaire, mais elle reste une source constante d’amour, de soutien et d’encouragement pour lui tout au long de sa vie. Elle croit en lui sans condition et le pousse toujours à être son meilleur. Beaucoup de fils repousseraient, mais généralement Romain Gary a suivi sa promesse de choses à venir.

Le roman n’est pas seulement une simple autobiographie. Bien qu’il s’inspire fortement des propres expériences de vie de Gary, comme de nombreuses œuvres de fiction, il intègre des éléments d’imagination, de licence artistique et des compétences d’un maître conteur.

Pour Nina, la terre promise est pour toujours la France, le seul pays suffisamment sophistiqué pour reconnaître et récompenser les talents de son fils qui est élevé pour parler le français et apprendre les mœurs françaises. Gary a un profond sentiment de patriotisme et d’attachement à la France. 

“La France que ma mère évoquait dans ses descriptions lyriques et inspirées depuis ma plus tendre enfance avait fini par devenir pour moi un mythe fabuleux.”

Même s’il était déjà dans l’armée de l’air, la guerre l’a pris par surprise et l’idée que la France pourrait perdre la guerre ne lui est même jamais venue à l’esprit. Gary raconte habilement l’impact profond que la défaite de la France en 1940 a eu sur lui, une expérience douloureuse et humiliante. Gary, comme beaucoup d’autres, a ressenti l’impact de l’occupation, la perte de la fierté nationale et la trahison des idéaux que la France défend depuis longtemps. Néanmoins, l’attitude générale de l’écrivain reste celle de l’espoir, de la détermination et de la loyauté inébranlable envers son pays d’adoption.

L’amour de Nina pour la France était peut-être encore plus puissant que son amour pour son fils. À un point, elle a élaboré un plan pour que Romain aille à Berlin et assassine Hitler !

Au fur et à mesure que le livre se développe et qu’il part à la guerre, la présence de Nina diminue inévitablement, mais ne disparaît jamais. Les récits de ses exploits pendant la guerre se lisent comme des aventures de bande dessinée, avec lui combattant la mort de la typhoïde et aidant son pilote aveugle à débarquer leur avion de chasse avec succès. Une grande partie de cela mendit la croyance. Mais qui sait ? Un grand écrivain est capable de tisser un grand conte qui est tout à fait crédible. Alors que son affirmation selon laquelle seul un aviateur sur dix a survécu n’était pas tout à fait correcte, plus de la moitié ont été tuées et moins d’un quart ont survécu indemnes.

Le style d’écriture de Romain Gary est poétique, réfléchi et profond. Évoquant souvent de la nostalgie, avec des éclairs réguliers d’humour. En racontant son enfance, le lecteur est entraîné dans son monde, un monde qui est presque universel. Lorsque nous explorons des questions telles que la défaite de la France, nous trouvons une introspection émotionnelle. Son portrait de sa puissante mère est superbe et le thème clé tout au long. Une lecture captivante et mémorable.

lundi, 6 novembre 2023

Qui aurait pu prédire que ce livre serait si tragiquement opportun. Lorsqu’il a été choisi pour la lecture au mois d’octobre 2023, personne n’aurait jamais imaginé les horribles meurtres d’Israéliens le 7 octobre et le massacre subséquent de milliers de Palestiniens.

Alors que les pays occidentaux comprenaient traditionnellement les croisades comme des guerres pour libérer Jérusalem des incroyants, journaliste et romancier libanais, Amin Maalouf montre de manière convaincante que ce n’était pas ainsi que cela était perçu par ceux qui vivaient dans la région à l’époque du Moyen Âge. Ce sont les Croisades vues et enregistrées par les narrateurs et les historiens arabes

Une grande partie du livre n’est pas facile à lire, ayant une collection infinie de noms, de dates, de batailles et de sièges qui sont rarement rencontrés dans les pages suivantes. En fait, le livre s’est trop concentré sur les réalités froides de la guerre et des conflits et pas assez sur la vie culturelle des gens de l’époque. Tellement différent du charmant Le Rocher de Tanios de l’auteur qui se lit comme un roman classique du XIXe siècle. Une grande partie de la seconde moitié du livre que j’ai trouvée plus facile car elle se concentrait davantage sur deux des héros de la résistance musulmane.

Ce qui est le plus convaincant, c’est à quel point ceux qui vivaient au Moyen-Orient étaient plus avancés culturellement par rapport à ceux qui venaient d’Europe, généralement connus sous le nom de “franjs”. Au IXe siècle, Bagdad était le centre de la civilisation la plus avancée. La ville se vantait d’un millier de médecins qualifiés, d’un grand hôpital gratuit, d’un service postal régulier, de plusieurs banques, dont certaines avaient des succursales en Chine, d’un excellent pipeline d’eau et d’égouts. À l’époque des croisades, le Moyen-Orient était encore intellectuellement et matériellement la civilisation la plus avancée. Même les connaissances occidentales de la civilisation grecque provenaient en grande partie d’écrivains et de chroniqueurs arabes.

La première partie du livre couvre la première croisade, les années de 1097 à 1100 et la façon dont les envahisseurs ont assiégé des villes et progressivement conquis le territoire sur le chemin de Jérusalem, qu’ils ont pris en 1099. La première croisade a été la plus réussie. Après cela, les musulmans ont commencé à riposter.

Amin Maalouf cite Maara, un poète arabe aveugle du XIe siècle : “Les habitants de la terre se divisent en deux, ceux qui ont un cerveau, mais pas de religion, Et ceux qui ont une religion, mais pas de cerveau.”

Mais c’est à propos de la ville de Maara que l’auteur cite des rapports sur les croisés mangeant les cadavres de ceux qu’ils avaient tués – et de leurs chiens. Il écrit : « L’épisode de Maara aidera à élargir un fossé entre les Arabes et les Franj que plusieurs siècles ne suffiront pas à combler. » Si cette histoire n’était racontée que par les musulmans, certains pourraient remettre en question la source, mais Maalouf cite également des récits de ce cannibalisme de chroniqueurs croisés.

Parmi les dizaines de noms énumérés dans le livre, trois en particulier se démarquent. Noureddin ou Nur al-Din était le premier. Nous apprenons que Noureddin, dès qu’il arrive sur scène, se montre un homme pieux, réservé, juste, respectueux de la parole donnée et totalement dévoué au djihad contre les ennemis de l’islam. Contrairement à ses prédécesseurs, il préférait ne pas amasser de richesses personnelles ou massacrer ses ennemis vaincus.

Le deuxième et le plus célèbre nom musulman est bien sûr Saladin. C’est Noureddin qui a fait du monde arabe une force capable d’écraser les Franj, les Croisés, mais c’est son lieutenant Saladin qui a récolté les fruits de la victoire.

Et le troisième nom est évidement Richard Ier d’Angleterre qui a pris Acre en 1191 après le siège de deux ans, Maalouf raconte que deux mille sept cents soldats de la garnison d’Acre étaient rassemblés devant les murs de la ville, avec près de trois cents femmes et enfants de leurs familles. Ses hommes les ont massacrés avec « des épées, des lances et même des pierres, jusqu’à ce que tous les gémissements aient été réduits au silence ».

Avec ses écrits énergiques et ses recherches minutieuses, Maalouf a conçu un récit convaincant et frais qui plonge dans les perspectives musulmanes sur l’arrivée des Croisés sur leurs terres. Maalouf défie les récits eurocentriques conventionnels, offrant aux lecteurs une représentation alternative des affrontements et des alliances qui ont façonné l’ère des croisades. Il réfléchit à la façon dont nous sommes surpris de découvrir que l’attitude des Arabes, et des musulmans en général, envers l’Occident est toujours influencée par des événements qui sont censés avoir abouti à leur fin il y a sept siècles.

“Les Croisades vues par les Arabes” est une contribution à la compréhension et au dialogue interculturels. Amin Maalouf ne brosse pas un tableau unilatéral, et comprend des moments de coexistence, d’échange et de coopération entre différentes cultures pendant une période de grand conflit, qui pourraient, si quelqu’un écoutait, être une leçon si précieuse pour ceux qui sont impliqués dans le conflit actuel du Moyen-Orient.

9 octobre 2023

Les Mandarins est un commentaire sur les dilemmes politiques, philosophiques et moraux du Paris nouvellement libéré de 1944. Pour les intellectuels de De Beauvoir qui luttent pour comprendre où va le monde, il est temps de confusion. Sera-ce une continuation des années 1930 ou quelque chose de totalement différent ?

Beaucoup ont perdu des êtres chers. Beaucoup ont passé leur temps à risquer la capture et la mort avec la Résistance. Maintenant, tout d’un coup, ils rencontraient, dans leur vie quotidienne, beaucoup de ceux qui avaient collaboré avec les nazis, beaucoup qui ont aidé à envoyer des dizaines de milliers de leurs compatriotes dans des camps de concentration. De Beauvoir et ses associés ont du mal à comprendre le rôle que les intellectuels, les mandarins, pourraient avoir dans la création du nouveau paysage politique après la guerre.

“la paix commençait, tout recommençait : les fêtes, les loisirs, le plaisir, les voyages, peut-être le bonheur, sûrement la liberté.”

Simone de Beauvoir est née dans le boulevard Montparnasse en 1908. Ce roman à clef, Les Mandarins, a remporté le prix Goncourt en 1954.

On ne peut s’empêcher de comparer les personnages aux intellectuels bien connus qui faisaient partie de la vie de Simone de Beauvoir – Camus, Sartre et de Beauvoir elle-même. Camus, par exemple, a édité le journal de résistance appelé Combat, similaire à L’Espoir qu’Henri a du mal à éditer, à gérer et à maintenir à flot. Cependant, l’auteure a nié avec véhémence que ses personnages ressemblaient à ses célèbres associés. Même si nous croyons à ces démentis, les ressemblances restent frappantes. De toute évidence, leurs personnages ont eu une influence considérable sur son écriture.

Ces écrivains bohèmes et intellectuels de la rive gauche étaient alliés d’une manière ou d’une autre à l’existentialisme. De Beauvoir a décrit que l’existentialisme est comme “le premier engouement médiatique de l’après-guerre”. Comme beaucoup de philosophies et d’idées, le terme peut être nébuleux, difficile à déterminer. Cela semble être une réaction contre les dogmes de la religion, et dans une certaine mesure de la science, en célébrant le fait que nos vies nous donnent des possibilités. Nous ne sommes pas des automates qui suivent des vies déjà prévues. Nous avons le choix.

Le compagnon de vie de De Beauvoir, Jean Paul Sartre, est souvent considéré comme le principal partisan de l’existentialisme, un terme qu’il a popularisé, notamment dans son tome de 1943, L’être et le néant. Sartre a fait valoir qu’une proposition centrale de l’existentialisme est que l’existence précède l’essence. Les êtres humains, par leur propre conscience, créent leurs propres valeurs et déterminent un sens à leur vie. Nous sommes « condamnés à être libres ». Cette philosophie peut souvent être caractérisée par certains thèmes distinctifs : anxiété, ennui, aliénation, absurdité.

Dans Les Mandarins, De Beauvoir utilise la littérature pour dévoiler sa vision de l’existentialisme, de ses thèmes et de ses problèmes. “C’est à ça que ça sert la littérature : montrer aux autres le monde comme on le voit.”

Après un certain temps, Henri s’avère être le personnage central. Après avoir publié un roman très acclamé, nous partageons son dilemme sur la façon de garder le journal de gauche, L’Espoir, indépendant de la capitale, et des partis socialiste et communiste.

Robert Debreuilh (Jean Paul Sartre ?), l’un des écrivains les plus influents de l’époque, a du mal à comprendre pourquoi il devrait continuer à écrire, même si l’activité lui procure un grand plaisir. Il est plus enclin à la forme communiste du socialisme. Il décide de se consacrer exclusivement à la création d’un mouvement politique, qu’il a conçu comme une priorité au lendemain de la guerre.

Le personnage d’Anne Dubreuilh pourrait être cité comme un exemple précoce du féminisme de de Beauvoir. Indépendante et intellectuellement engagée, elle travaille comme psychiatre, sans se laisser enfermer dans le rôle de l’épouse soumise ou de la mère dévouée, revendiquant son droit au plaisir et à l’amour en dehors du mariage. Ce laxisme dans les relations sexuelles – Anne passe une nuit avec Scriassine – aura sans aucun doute choqué certains lecteurs de l’époque; mais peut-être pas en France ! La relation de Robert et Anne contraste avec celle d’Henri et Paule qui vivent une relation très inégalitaire. Paule n’a plus d’occupation professionnelle mais s’occupe du ménage et souhaite avant tout soutenir Henri dans sa carrière.

Après la liesse, la danse et la discothèque qui suivent la Libération, il y a le choc et le désespoir qui viennent avec la bombe A sur Hiroshima, et la prise de conscience que l’avenir est aussi précaire que le passé. “Mon Dieu ! si les Allemands avaient réussi à la fabriquer cette bombe”

Un dilemme central est de savoir s’il faut s’allier ou rejoindre le Parti communiste. Lorsque Henri reçoit des nouvelles de la Russie, suggérant que les Soviétiques ont des camps de concentration aussi mauvais que ceux des nazis, un autre dilemme est apparent. Comment peut-il savoir si les rapports sont vrais ?

Les Mandarins évoquent avec force l’atmosphère d’après-guerre parmi les écrivains et penseurs de la rive gauche de Paris. Une période qui aurait dû être joyeuse mais pleine de doutes et d’incertitudes. Bien que l’histoire se situe dans son temps et son lieu, les histoires d’amour et les dilemmes sont vraiment intemporels, et c’est là que le roman triomphe. Ce sont des livres comme celui-ci qui me rendent tellement fan de la littérature française.

Au tout début de ce livre, nous apprenons que, le samedi matin 9 janvier 1993, Jean Claude Romande a tué sa femme, ses enfants, ses parents et leur chien. Il se rend ensuite à Paris pour rencontrer Camille, son amant, et tente de la tuer aussi. De retour chez lui, contenant toujours les corps de sa femme et de ses enfants, il met le feu au bâtiment, essayant apparemment sans succès de se suicider.

Emmanuel Carrère voulait en savoir plus sur cet incroyable crime qui a choqué, horrifié et fasciné toute la France. Comment cet homme de famille a-t-il pu tuer tous ceux qui lui sont les plus proches ! L’Adversaire, publié en 2000, est le résultat, un best-seller et le livre qui a fait le nom de Carrère.

La Paris Review décrit les livres d’Emmanuel Carrère comme combinant le reportage journalistique avec la confession à la première personne, « transformant le monde en littérature ».

Nous apprenons que Jean-Claude avait une vie de famille bourgeoise très normale. Il aimait sa femme et ses enfants. Ils l’aimaient en retour. Tous ceux qui ont ensuite été interrogés par la police, les enquêteurs et les journalistes étaient d’accord. Jean Claude Romande était tout à fait normal, même sans remarque. Aucun de ses amis ne l’aurait jamais imaginé, dans leurs rêves les plus fous, comme un tueur en série.

Ce qu’aucun de ses amis ou de sa famille n’a jamais su, c’est que Jean Claude Romande avait vécu un mensonge. N’ayant pas réussi ses examens médicaux, il a continué à se comporter comme s’il les avait réussis, en tant que médecin pleinement qualifié et travaillait maintenant comme chercheur à l’OMS à Genève. Chaque jour, il est censé aller travailler juste au-delà de la frontière à Genève. En réalité, il est allé à la bibliothèque, s’est assis dans sa voiture, a marché dans les montagnes et est resté à l’hôtel lorsqu’il était censé assister à des conférences à l’étranger.

Le mensonge et la tromperie ne s’arrêtaient pas là. En « géré » les économies des amis et de la famille, la plupart du temps, il ne manquait jamais d’argent.

Il a vécu ce mensonge pendant 18 ans sans être découvert. Personne n’a son numéro de travail, pas même sa femme. Elle laisse un message sur un répond-répon, il est pingé et répond aux téléphones.

Cet autre Jean Claude a réussi à avoir une liaison avec Corinne, également mariée. Et il est sur le point de la tuer aussi !

Après l’incendie, il était dans le coma pendant un certain temps. Au moment où il a repris connaissance, la police savait qu’il était l’assassin et avait menti sur sa carrière médicale. Pendant les interrogatoires et le procès qui ont suivi, il n’a montré aucune émotion – sauf lorsque le chien a été mentionné !

Emmanuel Carrère a déclaré qu’il avait du mal à savoir s’il devait ou non écrire un livre sur cette terrible atrocité, et a renoncé à l’écrire à quelques reprises. Mais il dit qu’il s’est rendu compte que la fascination pour l’histoire de Jean-Claude Romand était très largement partagée. Il prétend depuis avoir trouvé Dieu. Mais pouvons-nous jamais croire quelqu’un qui a trahi, trompé et escroqué tous ses proches pendant 18 ans.

Alors que je lisais ceci, les médias étaient pleins des crimes de l’infirmière tueur en série Lucy Letby qui était aussi, semble-t-il, juste une personne ordinaire. Et le livre m’a rappelé Chanson Douce de Leila Slimani qui, bien que fictive, commence également par un crime horrible. Un point qui est apparu dans notre discussion sur ce livre est que ce bouquin est une enquête sur un événement réel. Ce n’est pas une pièce d’écriture inventive et créative comme la plupart des romans. Par conséquent, il y avait peu de place pour les métaphores, le symbolisme et les thèmes significatifs.

Ce que je veux savoir, c’est exactement ce qu’Emmanuel Carrère s’attendait à réaliser en écrivant ce livre. Vraisemblablement, il espérait partager avec nous quelques idées sur les raisons pour lesquelles Jean Claude Romande a commis ces terribles atrocités. Mais si c’était le cas, il a échoué. Beaucoup d’autres ont tenté d’étudier cet homme pour trouver les raisons des crimes que cet homme a commis. Psychiatres, visiteurs de prison et divers commentateurs. Aucun n’a réussi.

De toute évidence, le massacre de la famille Romande a été un crime majeur et l’histoire mérite toute l’attention des médias et la fascination du public que cette histoire a reçue. Pourtant, je ne suis pas sûr que ce livre, écrit dans l’excellent style littéraire de l’un des plus grands écrivains de France, ajoute vraiment à la compréhension de Jean-Claude Romand. Je dois me demander si la création littéraire de Carrère honore réellement ce drame tragique beaucoup plus qu’elle ne le mérite, faisant de Jean Claude Romande quelqu’un plutôt que la personne qu’il est vraiment. À la fin, Jean Claude Romand reste une énigme horrible, virant vers un mal fade et inhumain, essayant continuellement de nous tromper qu’il est un chrétien repentant.