Les Liaisons Litteraires

4 avril 2022

À seulement 31 ans, le Sénégalais Mohamed Mbougar Sarr est devenu le premier écrivain subsaharien à remporter le Prix Goncourt 2021 pour son livre remarquable, La plus secrète mémoire des hommes. Une victoire bien méritée.

C’est l’histoire de la recherche par le narrateur d’un écrivain francophile africain oublié, un écrivain qui n’a publié qu’un seul livre, le Labyrinthe de l’humanité, en 1938, un livre qui a d’abord été bien accueilli. Par la suite, l’auteur et les copies du livre semblent avoir disparu. Le narrateur, Diegane Latyr Faye, également du Sénégal, se lance dans une quête pour découvrir ce qui est arrivé à l’auteur, T.C. Elimane à l’époque décrit comme un Rimbaud negre.. Cette quête le mène de Paris à Amsterdam, du Sénégal à Buenos  Aires, et de la première guerre mondiale à l’ère du smartphone.

L’histoire a été inspirée par ce qui est arrivé à Yambo Ouologuem du Mali dont le premier roman a remporté le  Prix Renaudot en 1968. Après avoir été accusé de plagiat, s’inspirant des écrits de Graham Green et d’autres, Ouologuem a été ostracisé et est devenu un reclus pendant les 50 dernières années. de sa vie.

Dans La plus secrète mémoire des hommes, Diegane fait partie d’un cercle d’écrivains africains francophones, dont Musimbwa, auteur à succès. Ils essaient chacun de trouver leur propre façon de créer de la littérature avec une voix africaine, et la voie de Diegane passe par sa quête pour trouver et comprendre Elimane.

L’écriture de Mohamed Mbougar Sarr est excellente. Mais c’est aussi souvent difficile à suivre. Au cours de ses recherches pour en savoir plus sur Elimane, Diegane rencontre plusieurs personnes différentes qui connaissaient Elimane, ou savaient quelque chose de lui, des gens qui reçoivent leurs propres chapitres pour raconter ce qu’ils savent. 

Siga D est la cousine d’Elimane, qui est capable de raconter à Diegane ses propres recherches, et ce que son père lui a dit, y compris un récit de Moussane, la mère d’Elimane. Siga D a également rencontré Bridget Bolleme qui, dans les années 1940, avait également mené ses propres recherches sur l’histoire d’Elimane. Elle soupçonne Elimane d’être à l’origine des étranges suicides des détracteurs du Labyrinthe de l’humanité.

Siga D a rencontré la poétesse haïtienne. La poétesse haïtienne qui avait parfois vécu avec Elimane en Argentine à la fin des années 1950 alors qu’il cherchait quelque chose ou quelqu’un en Amérique latine.

Nombreux sont les personnages qui témoignent de ce qu’ils savent d’Elimane. Brigitte a retrouvé les éditeurs du le Labyrinthe de l’humanité et nous avons lu leurs comptes.

Cependant, l’un des défis du livre est que le lecteur doit travailler dur pour savoir clairement qui parle ou même quand et où il parle. Cela semble être une tactique délibérée de Mohamed Mbougar Sarr.

Il y a aussi certaines sections du livre qui ne sont vraiment pas tout à fait liées – le massacre des parents de Musimbwa et le suicide de Fatima Drop, les ménage à trois, la mort des critiques du Labyrinthe de l’humanité.

Mais ces problèmes apparents – et je ne suis pas convaincu qu’il s’agisse vraiment de problèmes – ne semblent pas avoir d’importance, car le lecteur est obligé de continuer à lire cet ouvrage totalement fascinant. Lire est souvent une forme de voyage, mais avec ce livre, plus que jamais.

Sarr a répertorié Balzac, Plath et Gabriel García Márquez parmi ses influences. En lisant le livre, j’ai pensé à plusieurs reprises qu’il y avait des relents du réalisme magique de l’écrivain colombien.

C’est un livre qui traverse poétiquement l’histoire avec une passion pour la littérature et une passion pour rendre compréhensible la colonisation. Il y a une volonté pour la littérature africaine exprimée à travers la langue française. Mohamed Mbougar Sarr a d’ailleurs qualifié son livre d’hommage à la littérature africaine. Son éditeur français Philippe Rey a décrit l’œuvre comme “une chanson d’amour pour la littérature”.

lundi, 7 mars 2022

Yasmina Reza est une dramaturge, comédienne et romancière française. Elle a écrit la pièce sur laquelle le film de Roman Polanski “Carnage” était basé.

C’est le thème principal de cette pièce qui m’a intéressé. Qu’est-ce que l’art ? Est-ce qu’une toile blanche peut vraiment être considérée comme de l’art ?

“Tu as achete cette merde deux cent mille francs? . . .

Mon vieux, C’est le prix. C’est un Antrios.”

Mais j’ai été déçu qu’il n’y ait pas eu de discussion plus intéressante autour de ce thème. C’était vraiment une histoire de querelles entre trois hommes pas très intéressants, Serge, Marc and Yvan. Ils utilisent leurs opinions sur le tableau pour se lancer des attaques personnelles.

Je voulais en savoir plus sur ce qui est, et ce qui n’est pas, de l’art.  Je peux à peine comprendre que le célèbre tas de briques, le pissoir de Duchamps et le lit de Tracey Emin sont des exemples d’art conceptuel. Mais je ne suis pas convaincu, par exemple, par les peintures monochromes de Mark Rothko et certainement pas par un tableau blanc.

La pièce traite-t-elle de ces questions ? Pas vraiment. Il s’est plus ou moins tenu à : aimez-vous le tableau de Serge ? Oui ou non. On a des insultes sur la fiancée d’Yvan, et sur la femme de Marc.

Peut-être que j’ai juste besoin de lire Seneque, comme Serge l’a dit à Marc. Ou peut-être que si j’avais vu la version de la pièce traduite par Christopher Hampton et interprétée par Albert Finney, Tom Courtenay et Ken Stott, je l’aurais comprise différemment.

On pourrait peut-être dire que la pièce parlait aussi de la façon dont différentes personnes aiment différentes choses. Certaines personnes aiment le jazz moderne. D’autres aiment le blues. Certes, l’achat du tableau change les relations entre les trois hommes. Mais la question d’une toile blanche soulève des questions plus profondes que cela. C’est comme dire que la répétition d’une note est de la musique.

 Je veux comprendre pourquoi une peinture blanche est de l’art, et pourquoi elle a une valeur de 200 000. La pièce n’a pas réussi à me convaincre.

Ayant lu deux des précédents livres d’Amélie Nothomb – Stupeur et Tremblements et Métaphysique des tubes – je ne m’attendais pas à un livre normal. Je n’ai pas été déçu. Son écriture reste aussi distinctive et excentrique que les chapeaux colorés qu’elle porte souvent pour les interviews.

L’histoire s’ouvre sur un jeune homme menacé d’exécution. L’auteur fait un parallèle avec Dostoïevski qui me rappelle immédiatement ma lecture adolescente de L’Idiot. Le prince Myshkin, rentrant en Russie en train, décrit une exécution qu’il a récemment vue. Sa description est vivante et puissante et si j’avais des doutes sur la peine de mort, je n’en avais plus. J’ai appris plus tard que Dostoïevski risquait à un moment donné d’être lui-même exécuté. Pas étonnant que le passage de L’Idiot ait laissé une telle impression sur mon jeune moi.

En commençant à lire Premier Sang, rien n’indique si la vie du jeune homme sera perdue ou sauvée. Nous apprenons plus tard qu’il s’agissait de Patrick, le père de l’auteur, diplomate et l’un des 1600 otages blancs saisis par les rebelles Simba à Stanleyville en République démocratique du Congo en 1964.

Premier Sang est une courte histoire de Patrick Nothomb décédé au début de la pandémie de Covid. Le père de Patrick, grand-père paternel de l’auteur, a été tué dans un accident de mine terrestre alors que Patrick était encore bébé. Surmontée par le chagrin, la mère de Patrick a laissé son éducation à ses parents, Amélie’s grands-parents maternels.

L’auteur a décrit comment son père était une personnalité plus grand que la vie qui pouvait charmer tous ceux qu’il a rencontrés au cours de son travail de diplomate. Pourtant il s’est gardé quand il était en famille, parlant peu. N’ayant pas eu lui-même de vrais modèles de parents, il ne savait pas comment montrer son affection à ses enfants.

Dès l’âge de 6 ans, Patrick passe des vacances à Pont d’Oye chez les Nothombs car son grand-père (maternel) pense qu’il a besoin de s’endurcir. Pont d’Oye est un château dans les Ardennes. D’innombrables autres enfants vivaient dans le château, mal nourris et en chiffons. Dès l’âge de 7 ans, il prenait le train seul pour visiter le château. Ils mangeaient très peu bien qu’il y ait souvent de la rhubarbe.. Grand-Péri déclara : « La rhubarbe est le rafraîchissement de l’âme ». Parmi les enfants du Pont d’Oye, c’était la loi de la jungle.

Dans des interviews, l’auteur a expliqué que le mode de vie sauvage à Pont d’Oye était absolument vrai

Lorsque Patrick est devenu adolescent, il est devenu clair que il avait un problème avec le sang. La simple vue de sang le ferait s’évanouir. 

A l’Université, son ami Henry était amoureux de Françoise. Patrick propose d’écrire des lettres d’amour à Françoise au nom d’Henry. Lorsque Patrick a rendu visite à Françoise pour plaider la cause d’Henry, il a rencontré sa sœur Daniele. Elle avoue que c’est elle qui a répondu aux lettres d’Henry au nom de sa sœur. Lorsque Patrick a avoué d’être l’auteur des lettres d’Henry, ils ont ri et sont devenus amis, puis amoureux, puis marié.

Il s’agit d’un petit livre sur 4 à 5 parties de la vie de Patrick Nothomb. La dernière partie du livre revient au début avec le jeune homme face au peloton d’exécution en pleine crise des otages de 1964 en Afrique. L’irrationalité, la terreur et l’imprévisibilité des rebelles reflètent à certains égards la vie antérieure de Patrick à l’âge de 6 ans au château de son grand-père.

Patrick lui-même a écrit sur sa vie. Interrogée sur ce qu’elle pensait de l’autobiographie de son père, Amélie Nothomb a répondu avec diplomatie que l’écriture n’était pas son métier. Il y avait trop de détails factuels et pas assez sur les peurs et les sentiments. Mais l’écriture est le métier de sa fille qui a écrit une belle, tendre et drôle histoire d’amour pour son père.

lundi, 4 janvier 2022

Après 25 ans, le mari de Claudine, Julien, rentre un jour à la maison et dit : “C’est fini”. Claudine avait été heureuse de passer sa vie conjugale en s’occupant de son mari et de leurs deux enfants, Eric et Mathilde. Elle a le cœur brisé, sans qualification et n’ayant jamais travaillé à l’extérieur de la maison. Elle regarde les plis de son pantalon qu’elle avait repasser la veille.

“Une femme neuve” est une lecture courte et facile, couvrant des questions importantes avec un style d’écriture raffiné.

Je pense que ce livre pourrait bien avoir été écrit comme un avertissement sérieux aux femmes sur ce qui pourrait arriver si elles abandonnaient tout espoir de carrière pour devenir femme au foyer. Publié en 1980, le livre a été écrit dans les années 1970, alors que de nombreux aspects de la vie commençaient à changer. En particulier, il est devenu plus normal pour les femmes de poursuivre leur propre carrière et leurs propres intérêts. Le débat a évolué au cours des 40 dernières années. De nos jours, il y a peu de pression ou d’attente pour qu’une femme abandonne sa carrière pour être femme au foyer à temps plein.

Le livre m’a parlé personnellement. Ma mère et mon père se sont séparés quand j’avais une vingtaine d’années. C’était une situation similaire. La différence étant que ma mère a découvert la liaison de longue date de mon père et elle est partie. Elle n’avait rien. Ayant été une femme au foyer toute ma vie, elle était maintenant forcée de vivre dans un studio et de travailler pour un faible salaire dans un magasin. En lisant le choc de Claudine, je n’arrêtais pas de penser à ma mère, qui luttait pour vivre seule à un âge similaire à celui de Claudine. Peu de temps après le divorce de mes parents, la loi a changé, exigeant le partage des biens familiaux.

Je pense que l’histoire parlerait aussi à quiconque se retrouve soudainement seul. Ainsi, le livre m’a également rappelé des souvenirs de moi seule après le décès de mon partenaire de longue date au moment même où mon fils partait pour l’université. La question du traitement de la perte est une question universelle qui trouvera un écho auprès de nombreux lecteurs.

C’était un choc terrible pour Claudine. Pendant un instant, elle oublie puis se souvient avec une brusque contraction de la poitrine.

Janine Boissard est née à Paris en 1932 et a écrit des dizaines de romans, ainsi que des scénarios pour le cinéma et la télévision.

Si la majeure partie du livre se situe à Paris, j’ai particulièrement apprécié les descriptions de Chanterelle, la ferme normande où son père cultive des légumes, des pommes à cidre et élève des moutons – une merveilleuse retraite pour Claudine. Il avait acheté « une vieille ferme abandonnée » sans eau ni électricité quand il était jeune et elle y a grandi. Elle est à la maison et connaît les manières du pays. On ne peut pas faire une omelette en brûlant n’importe quel vieux bois mais du bois et de la braise qui brûle tendrement, sans étincelles. “Il n’y a pas de meilleur cuisinier que mon père. C’est sa façon d’être poète.”

J’ai trouvé le portrait de Florent rafraîchissant. Dans de nombreux romans, Claudine pourrait rencontrer un autre homme et ils commenceraient leur nouvelle vie, et les schémas se répéteraient. Mais Florent n’était pas un homme typique. Il était exactement ce dont elle avait besoin à ce moment-là. Quelqu’un qui avait la sensibilité de la laisser être, d’être là pour elle et de ne s’approcher que lorsqu’elle était absolument prête. Pourtant assez énergique pour lui donner confiance, la rassurer et l’encourager fortement à suivre le cours « recommencer ».

Notre club de lecture a choisi Bouvard et Pécuchet parce que 2021 marque le 200e anniversaire de la naissance de Flaubert. Je n’arrive pas à croire que ce livre soit du même auteur qui a écrit Madame Bovary. Madame Bovary est un classique, un chef-d’œuvre, tandis que Bouvard et Pécuchet est une lecture longue et fastidieuse sans intrigue et deux personnages très ennuyeux.

Comme il s’agissait d’un roman inachevé, j’espère que cela signifie que Flaubert n’a pas eu le temps de le modifier et de le réviser, pas qu’il était censé être encore plus long.

Lire ça, c’était comme retourner à l’école. Les deux gars ne savent pas où ils vont et nous les suivons donc à travers l’agriculture, l’archéologie, l’histoire, la chimie, la phrénologie, le spiritisme, la géologie et bien plus encore. Ces deux anciens commis à la copie sont comme des écoliers immatures qui commencent continuellement à apprendre une matière ou un métier avec enthousiasme et finissent par s’ennuyer avec tout ce qu’ils essaient de comprendre. Le dicton « Jack of All Trades, Master of none » aurait pu être écrit pour Bouvard et Pécuchet. Si seulement ils s’étaient concentrés sur une ou deux de leurs activités, un récit plus intéressant aurait pu être généré.

Lorsque nous rencontrons Bouvard et Pécuchet pour la première fois, c’est un peu comme rencontrer Estragon et Vladimir pour la première fois dans Waiting for Godot – sans la comédie.

Un peu de romance aurait pu pimenter les pages ternes. Mais non. Ils ne semblent pas s’intéresser tellement aux femmes ou les uns aux autres, de cette façon. Je ne me suis jamais réchauffé à l’un ou l’autre personnage. Le titre original de Flaubert était “Les Deux Cloportes”. Beaucoup plus approprié.

Apparemment, le livre est une satire sur ce que nous pouvons savoir sur n’importe quel sujet. Je ne pense pas. Ce sont de longues réflexions sur le genre de personnes qui ne poursuivent jamais d’intérêt pendant très longtemps. Généralement, ce ne sont pas les sujets qui sont fautifs, mais la réaction des deux hommes à leur égard. Alors que Flaubert pourrait être applaudi pour s’être moqué du traitement des maladies en ressentant des bosses sur la tête et le 19e spiritisme avec ses séances et ses voix de parents décédés, si seulement ses personnages avaient persévéré dans leur première aventure : les deux hommes qui s’essayaient à l’agriculture étaient un bel exemple d’agriculture biologique moderne

Julian Barnes, auteur de Flaubert’s Parrot, a passé une grande partie de sa vie à étudier et à apprécier l’auteur. Mais dans une édition récente de la London Review of Books, il a écrit à propos de Bouvard et Pécuchet : « le roman m’a déconcerté et ennuyé… Un catalogue de l’ignorance humaine et de la stupidité humaine, avec les deux personnages titulaires faisant les mêmes erreurs encore et encore, tandis que leur créateur ironisait et se moquait d’eux ? » J’ai été soulagé que ce n’était pas seulement moi !

1 novembre 2021

Desorientale est une histoire d’une famille élargie sur 3-4 générations où l’arrière-grand-père a un harem de 57 femmes et le père était gauchiste radical dans l’Iran pré-révolutionnaire des années 1970. La famille est contrainte de s’enfuir en 1981, voyageant à cheval à travers les montagnes du Kurdistan jusqu’en Turquie puis à Paris. La narratrice Kimiâ Sadr nous raconte son récit de sa famille et de sa vie, des contes de fées du vieil Iran à la 1001 Nuits à son départ pour les squats et la drogue, en sortant comme lesbienne, vivant à Bruxelles et à Londres avant de retourner à Paris pour visiter la section de procréation médicalement assistée. Le spectre de l’événement est omniprésent dans tout le livre.

Dans Desorientale, Négar Djavadi peint une large toile, couvrant de nombreux thèmes différents, y compris sa périlleuse évasion de Téhéran, âgée de seulement 10 ans, la famille élargie de l’auteur, les sœurs, les oncles numérotés de 1 à 6, les grands-parents, etc. Le lecteur est guidé à travers une histoire fascinante et très intéressante de l’Iran, de son histoire, de sa culture, de sa politique et de sa religion. En particulier, nous apprenons comment le coup d’État soutenu par les Britanniques de 1953, qui a supprimé le gouvernement démocratiquement élu, a eu des répercussions menant jusqu’aux temps modernes, au gouvernement autoritaires et islamique que nous avons aujourd’hui en Iran.

L’histoire commence et revient continuellement dans la salle d’attente d’une section de procréation médicalement assistée a Paris. Pour la majeure partie du livre, on ne sait pas vraiment pourquoi elle est là, mais chaque fois que nous retournons dans cette salle d’attente, on nous donne un autre petit indice.

Darius, le père du narrateur, est un personnage coloré, un journaliste, un intellectuel et un adversaire vocal de gauche du Shah de Perse dans les années 1970. Malheureusement, en aidant à libérer l’Iran de la tyrannie du Shah, il ouvrait sans le savoir la voie à une tyrannie encore pire, dirigée par l’ayatollah Khomeiny. Il ne voulait pas d’enfants, puis il ne voulait que le premier, soulignant qu’Indira Gandhi était un enfant unique. Sarah ne lui a donc pas dit qu’elle était enceinte pour la deuxième fois – il l’a découvert par un appel téléphonique de l’hôpital lorsqu’elle était en travail. Le troisième enfant était Kimiâ.

Le père de Darius était Mirza Ali Sadr, dont la réputation a été ternie après qu’il ait été révélé qu’il avait un fils par une prostituée. À un moment donné, Darius entre dans le jardin de la maison familiale avec une arme à feu dans l’intention de tuer son père. Nour, la mère de Darius, et ses fils se sont installés à Téhéran avant que Darius ne parte pour l’Égypte afin d’étudier le droit. Après un an, il part pour l’Europe en travaillant dans des emplois manuels et en devenant membre du prolétariat.

Enfin, la famille se retrouve à Paris quand Kimiâ n’a que 10 ans. Elle est née en 1971 à Téhéran.

Le lecteur se demandera si l’auteur est réellement la même personne que Kimiâ Sadr. Il semble que la réponse soit « pas exactement ». Il y a clairement des parallèles, alors peut-être pouvons-nous considérer ce roman comme un autre exemple d’autofiction où le roman est une autobiographie embellie où le lecteur ne sait jamais exactement ce qui est vrai et ce qui est faction.

Négar Djavadi joue avec le lecteur. Elle nous jette de petits bouts d’information, rarement toute l’histoire avant de reculer ou d’avancer quelques années dans le temps. Une minute, nous sommes dans le harem de son arrière-grand-père Montazemolmolk et de ses 52 femmes, la prochaine fois que nous pourrions être de retour dans la salle d’attente de la clinique de fertilité ou à Téhéran, Bruxelles, Londres ou bien sûr Paris.

Négar Djavadi est également scénariste et réalisateur de films. Son compatriote cineaste, Jean-Luc Godard a écrit, « Toute histoire doit avoir un début, un milieu et une fin, mais pas forcément dans cet ordre-là. » Une chose que l’écriture de Desorientale n’est certainement pas est chronologique ou linéaire. Bien que ce type d’écriture puisse être considéré comme disjoint, perturbé ou désorientant, il peut également fournir une expérience plus significative au lecteur. Le lecteur doit travailler pour construire sa propre signification subjonctive du roman. Et à bien des égards, l’écriture non linéaire imite le vrai discours humain. Lorsque nous racontons une histoire à un ami, à quelle fréquence sommes-nous détournés et partons-nous en tangente ?

Lorsque Négar Djavadi décrit la vie dans les années 1970 à Téhéran, nous avons une vision de la vie similaire à celle de nombreux pays occidentaux. Ils n’auraient jamais pu imaginer qu’une telle vie disparaîtrait complètement en un clin d’œil. Ce n’est pas vraiment comparable, mais cela m’a fait penser à l’année 2000, lorsque le Brexit, Boris et la pandémie auraient semblé tout aussi incroyables. Un excellent livre que j’ai vraiment aimé lire.

lundi 4 octobre 2021

David Diop a remporté cette année le Prix international Booker pour les livres en anglais ou traduits en anglais. Il s’agit de soldats d’Afrique de l’Ouest – Sénégal – combattant avec les Français pendant la Première Guerre mondiale.

David Diop, professeur de littérature du XVIIIe siècle à l’Université de Pau, a été inspiré pour écrire Frère d’âme en lisant des lettres écrites à la maison par des soldats pendant la Première Guerre mondiale. Il a commencé à chercher, avec peu de succès, des lettres similaires écrites par les 200 000 soldats ouest-africains qui ont combattu aux côtés des Français. Il voulait raviver les souvenirs qui s’estompent du rôle joué par les soldats ouest-africains, pendant la Première Guerre mondiale

Une chose que j’ai trouvée fascinante, c’est la façon dont il a utilisé la langue sénégalaise du wolof, la langue qu’il parlait en grandissant, pour inspirer le français qu’il a écrit. Des répétitions sans fin donnent à l’écriture une sensation plus rythmique et poétique… Plus d’un frere, la lettre parfumé, par le verite de dieu…

Le début est extrêmement affreux et brutal. L’ami d’Alfa Ndiaya, Mademba Diop (plus qu’un frère), est blessé par l’ennemi et supplie Alfa de mettre fin à sa vie. Alfa est le narrateur et à son grand regret, il ne l’a pas fait tout de suite, et son frère – plus que frère – a donc continué à souffrir inutilement. Et maintenant, il veut tuer l’ennemi aux yeux bleus plus que jamais. Toutes ces descriptions vives et les détails sur l’intensité de la guerre font une lecture difficile. Je ne voulais pas vraiment connaître tous ces détails sur le sang et les entrailles qui traînaient. Après l’avoir terminé, je peux maintenant apprécier les intentions de l’auteur.

Malgré la brutalité de la première moitié du livre, le livre est plein d’observations intéressantes. Sur la nature de la traduction, le narrateur explique que toute traduction est un mensonge. Le traducteur est obligé de changer les mots utilisés afin de donner un sens significatif à ce qui est dit. Afin que nous comprenions mieux.

Lorsqu’il parle de combat, il explique que tous les soldats, noirs et blancs, disent toujours « oui ». Lorsque le soldat reçoit l’ordre de quitter la tranchée pour attaquer l’ennemi, il dit « oui ». Quand on dit au soldat que l’ennemi a peur des “sauvages”, il dit “oui”.

Un autre de ses amis, Jean Baptiste, a reçu le genre de lettre de quelqu’un de chez lui qu’aucun soldat ne souhaite jamais recevoir, une lettre parfumée. Après avoir lu la lettre, il laisse sa tranchée en arborant une main coupée d’un soldat ennemi sur sa baïonnette, criant “enculez les boches” et a été tué, presque tout de suite.

Alors que les camarades et les supérieurs d’Alfa Ndiaya voyaient qu’il devenait déséquilibré, descendant peut-être dans une sorte de folie, ils l’ont envoyé en congé. Cela lui a donné le temps de réfléchir, et nous apprenons l’histoire de sa rencontre avec son premier grand amour – Fary Thiam. Le Dr François ne pouvait pas parler avec Alfa Ndiaya qui ne parlait pas français. Le médecin lui demande donc de dessiner des croquis, vraisemblablement pour trouver un moyen d’atteindre son traumatisme. Un dessin  était de sa mère, un autre était de Fary Thiam et le troisième était des sept mains qu’il a coupées aux bras ennemis.

En plus d’être répétitive, une grande partie de l’écriture est un courant de conscience (stream of consciousness), parlant de la nature de la guerre, de masculinité, de thérapie, de famille, d’amitié et de folie. Le livre se lit souvent comme s’il s’agissait de raconter des histoires orales. David Diop a créé une manière très originale d’écrire un livre, qui laisse une impression profonde sur le lecteur et qui a certainement mérité ses nombreux éloges et prix.

lundi 6 septembre 2021

Les bourgeoises s’agit d’un recueil de huit nouvelles conçues pour montrer l’hypocrisie de la vie bourgeoise. Toute critique de morale ou de comportement n’est jamais précisée en autant de mots. Il se trouve entre les lignes de ces histoires. Astrid Éliard fait défiler une galerie de personnages qui évoquent principalement des femmes néo-bobos.

Dans le premier conte, la narratrice et son petit-ami Tewfik ont récemment quitté Paris pour Clermont Ferrand, alors qu’on lui propose une promotion, un poste à Dubaï. Déjà, ils se sentaient coupables d’employer une femme de ménage. Il y a un petit racisme contre Tewfik là où il travaille, mais il le prend de bonne grâce et le voit plus comme de l’ignorance que comme de l’intimidation. Le couple était chacun des enfants d’ouvriers s’accommodant d’un mode de vie plus bourgeois. Lorsqu’une collègue de travail les invite à dîner, elle se rend compte qu’ils sont devenus « leur semblables », des bourgeois.

Quelle est la principale préoccupation des jeunes neo-bobos ? Le choix de la nounou. En rejetant les Africains, ils ne sont pas, bien sûr, racistes – c’est simplement culturel !

A La Sainte Famille, Maéva (qui tient à s’appeler Éva), une jeune mère néo-bourgeoise à la recherche du « meilleur » pour son fils, se passionne pour une école maternelle catholique privée, même si ni lui ni son mari ne sont religieux.

À Greve général – une femme traverse le centre de Paris pour un entretien d’embauche lorsqu’elle tombe sur une énorme manifestation. Dans sa frustration de ne pas pouvoir arriver à l’heure, elle croise l’ancien petit ami Guillaume. Alors qu’elle est habillée en Parisienne chic, elle se souvient de l’époque où ils faisaient des manifestations ensemble.

C’était l’un de ces livres que j’ai pensé que j’aurais dû apprécier plus que je ne l’ai fait. Il y avait un peu d’humour, il attaquait la morale bourgeoise et mettait en scène des personnages, souvent agaçants, que je connaissais.  Mon problème avec le livre est que je ne pouvais pas vraiment voir où il allait. J’étais intéressé par le devis au départ au début sur la théorie de King Kong, et j’ai aimé lire le chapitre sur la sélection d’une école et faire semblant d’être catholique, en riant aux éclats de plusieurs parties. Se moquer des femmes tentant de se conformer aux codes de la bourgeoisie contemporaine peut-être bien au moment de choisir ce qu’il faut écrire, mais où est-ce que cette écriture nous amene? Néanmoins, je serais intéressé à lire plus d’Astrid Eliard.

L’auteur nous donne son image vivante de ce qu’elle comprend comme bourgeois dans le contexte du 21e siècle. On voit des gens qui sont victimes de leur propre moralité, de l’hypocrisie des modes de vie des classes moyennes, et nous nous voyons souvent nous-mêmes. Le Canard enchaîné a écrit du livre, Bourdieu aurait adoré.” Moi, je ne sais pas.

Un livre remarquable d’Alice Zenitel qui donne un aperçu approfondi de l’histoire récente et compliquée de l’Algérie et des Français d’origine algérienne. L’Art de Perdre couvre la révolte contre la domination française en Algérie, la guerre d’indépendance et la déplacement en France des Harkis. Et c’est un livre qui donne un aperçu et une compréhension de ce que signifie être étiqueté “Harki”.

Le lecteur suit l’histoire d’une famille à travers trois générations. C’est une histoire de colonisation et de révolte. C’est l’histoire de l’intimidation, de la honte, de la peur et de l’injustice. La famille est kabyle, une ethnie berbère avec sa propre langue, son histoire et ses traditions.

Le livre est divisé en trois parties. La première partie décrit la vie d’Ali, en Algérie rurale jusqu’au moment où lui et sa famille sont contraints de partir en 1962. La deuxième partie couvre la vie d’Ali, Yema et de la famille vivant dans les camps puis s’installant en Normandie. La dernière partie concerne Naima, la petite-fille d’Ali vivant dans le Paris contemporain en tant que jeune femme française et sa première visite en Algérie

Hamid, le père de Naima, est déterminé à devenir français dès qu’il le pourra, alors il étudie dur. En grandissant, il devient le principal traducteur de sa famille et de ses voisines. Il rencontre Clarisse, une Française, dans un bar. Ils se marient et ont 4 filles mais Hamid refuse de parler ou même de penser à sa vie en Algérie. Après tout, il est un Français.

La honte d’être connu comme un “Harki” est si grande que Hamid ne dira jamais à personne en quelle année ils sont arrivés en France, 1962, car cela l’étiquetterait immédiatement. Pendant combien de générations la famille d’Ali va-t-elle être condamnée à être emprisonnée par le passé ?

Peu de gens au Royaume-Uni savent quoi que ce soit de la politique algérienne ou de leur guerre pour l’indépendance. Même en France, peu de gens sont capables de traverser les complexités. Ce livre a donc été une lecture si bienvenue, si intelligemment construit et structuré. Il est facile d’imaginer qu’un homme comme Ali qui a combattu pour les Français pendant la Seconde Guerre mondiale se sentirait fier de faire sa part pour vaincre le fascisme, malgré le fait qu’il soit aussi un fier Algérien. Il ne voulait pas devenir un Harki mais quand il s’agissait de la crise, lui et sa famille n’avaient pas le choix.

Quand Naima visite enfin l’Algérie, les premiers endroits qu’elle visite sont Alger et Tizi Ouzou où elle trouve, en raison de son amitié avec le vieux peintre Lalla, de nombreux types urbains, artistiques – tout comme Paris. Elle a alors l’opportunité de visiter le village de ses grands-parents, et découvre un monde qui a peu changé depuis 60-70 ans. Quels que soient les souvenirs que la famille garde de l’Algérie, c’est de ce village au sommet de la colline, où les enfants entrent et sortent à volonté des maisons, et où il y a une forte ligne de séparation entre hommes et femmes.

Alice Zeniter a écrit : « Les histoires de ces migrants ne parlent pas de pitié, non, elles parlent d’un voyage sans fin, une histoire d’artisanat et d’ingéniosité, de force et de beauté, de départs répétés, et jusqu’à ce que nous parvenions à raconter ces histoires de cette façon, nous les abandonnons, les laissant au mieux à plaindre, et au pire à être haïes et craintes.”

L’auteur décrit le livre comme un roman pour ceux qui veulent déterminer comment ils souhaitent vivre. Le titre est tiré d’un poème ironique d’Elizabeth Bishop.

L’art de perdre est écrit avec une grande intelligence, compassion et compréhension des complexités, des mythes et des malentendus de l’histoire algérienne. Alice Zeniter a écrit son chef-d’œuvre.

lundi, 7 juin 2021

J’ai lu ce livre pour la première fois il y a 11 ans et je viens de finir de le lire pour la deuxième fois, car le club de lecture l’a nouveau choisi. Le narrateur du livre est un jeune garçon et nous apprenons comment Madame Rosa s’occupe de lui et de six autres enfants dont les mères sont des prostituées. Ils habitent au 6ème étage d’un appartement sans ascenseur.

Apparemment écrit par Émile Ajar, le livre a remporté le prix Goncourt en 1975. L’auteur n’a pas souhaité être interviewé. Le fils du cousin de Gary, Paul Pavlowitch, s’est fait passer pour l’auteur pendant un temps. La vérité sur la paternité du livre n’a été révélée qu’après la mort de Romain Gary, faisant de Romain Gary le seul auteur à avoir remporté le prix Goncourt 2 fois.

Utilisant le langage riche et coloré de la rue, Momo nous présente les différents personnages du quartier Belleville. Il y a Monsieur Hamil qui a toujours le sourire et livre de Victor Hugo, Dr Katz, Monsieur Dia qui lit tout le temps, Madame Lola, l’ex-boxeuse et travesti sénégalaise qui travaille le bois de boulogne, et d’autres mômes comme Banania et Moise. Il semble que le quartier soit presque dépourvu de Français blancs.

Le livre est une illustration frappante de la façon dont les gens qui ont très peu de biens, ou dont la société se méfie, affiche souvent le plus grand esprit communautaire, et aider les uns les autres avec soin, et même de l’argent.

On apprend que Madame Rosa a une tête de vieille grenouille juive avec des lunettes et de l’asthme. Que des lois existent pour protéger ceux qui ont quelque chose à protéger. La prostitution est l’activité la plus normale. 

Trop âgée pour travailler (se defendre) comme avant, Madame Rosa, rescapée d’Auschwitz, succombe peu à peu à diverses maladies, à la perte de force et à la vieillesse. Il arrive un moment où elle n’est plus capable de porter son poids dans les escaliers jusqu’au sixième étage. Le narrateur, Momo, encore enfant, est contraint de s’occuper de Madame Rosa comme elle l’avait fait pour lui. Elle est catégorique sur le fait qu’elle n’ira pas à l’hôpital pour mourir ou se faire avorter. Elle préférerait aller dans son petit trou juif – une pièce inutilisée au bas de l’immeuble. Innocemment, Momo demande à plusieurs reprises pourquoi Madame Rosa ne peut pas se faire avorter, alors qu’il parle d’euthanasie. Fait intéressant, le livre a été publié la même année que l’avortement a été légalisé en France.

Tout au long du livre, on retrouve l’amour entre Momo et Madame Rosa si bien articulé, à la fois innocent et savant.

Peut-être parce que Romain Gary avait 60 ans lorsqu’il a publié ce livre, et peut-être craignant sa maturité, ce livre dresse un très triste tableau de la vieillesse, celle dominée par la maladie et les facultés perdues.

On sait qu’il s’est suicidé en 1980 à l’âge de 66 ans. En 1978, lors d’un entretien avec la journaliste Caroline Monney, lorsqu’elle lui a demandé ce qu’il pensait du vieillissement, Romain Gary a répondu: “Catastrophe. Mais ça ne m’arrivera pas. Jamais. J’imagine que ce doit être une chose atroce, mais comme moi, je suis incapable de vieillir, j’ai fait un pacte avec ce monsieur là-haut, vous connaissez ? J’ai fait un pacte avec lui aux termes duquel je ne vieillirai jamais.”

Les livres nous donnent souvent une façon différente de voir le monde. C’est une bonne raison pour laquelle nous lisons. Pourtant, même si les livres nous emmènent à des époques et des lieux différents, l’écrivain est généralement éduqué et en suivant des règles d’écriture tacites. Même lorsque l’auteur brise les règles, il est d’une manière compréhensible ou acceptable. Mais dans le monde de Momo, tout cela s’effondre. En tant que narrateur, il suppose que nous acceptons certaines choses comme la prostitution comme normales, que nous partageons son langage inculte et sans instruction, et qu’on accepte sa façon de voir le monde.  Et voila, pour réaliser tout cela, pour avoir pénétré l’esprit illogique et innocent d’un enfant comme Momo, on peut comprendre pourquoi ce livre a remporté le Prix Goncourt